TOYOTA GAZOO Racing zahajuje ve Spa novou sezónu

Tým TOYOTA GAZOO Racing zahajuje sezónu 2018-19 světového šampionátu vytrvalostních soutěží FIA (WEC), který tento týden začíná v Belgii podnikem Total 6 hodin Spa-Francorchamps.

Fernando Alonso absolvuje svůj debut v šampionátu WEC za volantem vozu TS050 HYBRID, o který se podělí s loňskými vítězi závodu ve Spa, Sébastienem Buemim a Kazukim Nakadžimou. Jezdecká sestava vozu č. 7, tedy Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López, letos vyráží na trať ve stejné podobě jako vloni.

Sobotní úvodní závod, pořádaný pouhých 120 km od základny týmu v německém Kolíně nad Rýnem, je současně začátkem nové epochy týmu TOYOTA GAZOO Racing ve vytrvalostních soutěžích, kde budou schopnosti a hospodárnost hybridního elektrického pohonu podrobeny zkoušce jako nikdy předtím.

Po šesti letech bojů s hybridními konkurenty jiných továrních týmů v kategorii LMP1 letos TOYOTA nastupuje do sezóny proti osmi klasicky poháněným vozům soukromých týmů – ty se přitom mohou spolehnout na výraznou výkonovou posilu, jako je např. o 49 % větší množství energie z paliva na jedno kolo, o 37,5 % rychlejší průtok paliva nebo o 45 kg nižší minimální hmotnost.

V kontextu těchto podmínek je nezbytné, aby hybridní elektrický pohon od TOYOTY opět zužitkoval výsledky dalšího vývoje, jako je např. snížení spotřeby paliva v závodu Le Mans o 35 % v porovnání s rokem 2012. Podobné úspěchy napomáhají Toyotě v jejích snahách vyrábět stále lepší automobily homologované do běžného provozu. Od roku 1997 se pro některý z vozů Toyota s hybridním elektrickým pohonem rozhodlo přes 11 milionů zákazníků.

Tým TOYOTA GAZOO Racing se nové výzvě postavil čelem a připravil své vozy TS050 HYBRID na novou sezónu v rámci zimního testování, které zahrnovalo přes 25 tisíc kilometrů. Na klasický belgický okruh Spa-Francorchamps tak tým vyráží s jasným cílem vybojovat zde své již třetí vítězství.

TOYOTA se závodu ve Spa v rámci vytrvalostního šampionátu WEC zúčastnila již šestkrát. Tento podnik přitom vnímá jako svoji druhou akci na domácí půdě (vedle Fuji Speedway), neboť okruh leží pouze hodinu jízdy autem od technického střediska TOYOTA GAZOO Racing v německém Kolíně nad Rýnem.

Závod ve Spa je tradičním zahřívacím kolem před červnovým závodem 24 hodin Le Mans, neboť zde týmy mají poslední příležitost utkat se v soubojích před největší akcí roku. Letos se tomuto závodu dostalo další cti být prvním v sezóně, která zahrnuje celkem osm podniků čítajících 84 hodin závodění a je zakončena závodem Le Mans 2019.

Vozy TS050 HYBRID o výkonu 1000 koní vyrazí s aerodynamickým paketem ve specifikaci Le Mans pro nízký přítlak – ten částečně obětuje lepší záběr v zatáčkách ve prospěch vyšší maximální rychlosti na dlouhých rovinkách ve Spa, resp. okruhu La Sarthe. Speciál TS050 HYBRID s paketem pro nízký přítlak zde vloni zaznamenal nejrychlejší kolo celého víkendu, kdy Stéphane Sarrazin za volantem vozu č. 9 projel trať v kvalifikaci rychleji než všech osm vozů s vyšším přítlakem.

Nová sezóna začíná první akcí na trati ve čtvrtek, kdy diváci odpoledne uvidí dvě devadesátiminutové tréninkové jízdy. V pátek se uskuteční finální trénink, po němž následuje kvalifikace; sobotní závod bude zahájen ve 13:30 místního času.

Hisatake Murata, prezident týmu: „Tato část roku je vzrušující; nepochybuji o tom, že všichni členové týmu i fanoušci se již nemohou prvního závodu dočkat. Z pohledu konkurenceschopnosti zatím přesně nevíme, co očekávat, protože s nováčky v LMP1 vstupuje do hry hodně neznámých, ale pro fanoušky to jistě bude pouze o to zajímavější. Naším hlavním úkolem tuto sezónu je samozřejmě zvítězit na Le Mans. Sice jsme před sezónou absolvovali velmi intenzivní testování, avšak nic se nevyrovná skutečnému závodu, takže Spa je důležitým krokem našich příprav. Třemi vítězstvími v řadě závěrem sezóny 2017 jsme nasadili vysoký standard, takže naším cílem tento víkend je prostřední stupínek na pódiu.“

Mike Conway (TS050 HYBRID, vůz č. 7): „Spa je jedním z mých oblíbených okruhů, takže se již nemohu dočkat, až se opět podívám na trať. Bude zajímavé vyzkoušet paket pro nízký přítlak a jsem si jist, že v zatáčce Radillon to pojede pěkně rychle. Podnik ve Spa mám obecně rád, tamní fanoušci jsou skuteční milovníci automobilů a atmosféra, zejména za dobrého počasí, je vždy skvělá. Vloni jsme tam byli hodně silní a náš vůz č. 7 mohl zvítězit, ale měli jsme smůlu se safety cary. Takže po té spoustě práce a příprav na sezónu se nyní již těším, až sezóna skutečně vypukne a věřím, že hned dosáhneme dobrého výsledku.“

Kamui Kobajaši (TS050 HYBRID, vůz č. 7): „Spa je úžasný okruh a vždy tam rád závodím, zvláště když tam máme spoustu fanoušků a kolegů, kteří nás povzbuzují. Je to první závod sezóny, takže zde poprvé uvidíme, jak na tom kdo je ohledně schopností; je to proto důležitá součástí příprav na Le Mans. Náš vůz byl loňskou sezónu hodně silný, ale nyní je to s nehybridními vozy LMP1 odlišná situace. Naším cílem je vždy vyhrát a tým před sezónou skutečně intenzivně pracoval na tom, aby naše šance byly v tomto směru co nejvyšší.“

José María López (TS050 HYBRID, vůz č. 7): „Samozřejmě se již opravdu těším na první závod sezóny v rámci tohoto úžasného šampionátu. Zima byla dlouhá, na můj vkus až moc, takže se již nemohu dočkat, až vyjedu s Toyotou TS050 HYBRID v podmínkách závodu. Hodně usilovně jsme pracovali, a tak věříme, že budeme dostatečně konkurenceschopní. Pro mne se jedná o novou zkušenost, protože vloni jsem kvůli zranění Spa vynechal, takže tam poprvé budu závodit s vozem LMP1. Moc se těším na závod s naším vozem na tomto okruhu a věřím v dobrý výsledek pro celý tým.“

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID, vůz č. 8): „Konečně nastupujeme do prvního závodu sezóny WEC 2018-19 a již se nemohu dočkat, až vyrazíme, zvláště na tak ikonickém závodním okruhu. Dvakrát jsme tam zvítězili, v letech 2014 a 2017, takže na závod mám hezké vzpomínky. Bude to náš vůbec první závod s Fernandem a již se na něj ohromně těším. V minulosti jsme tam měli velmi dobré počasí, takže si držme palce, aby to letos bylo podobné. Vůz velmi dobře známe a již jsme absolvovali první testování společně s konkurenty na okruhu Paul Ricard, ale toto bude první reálný souboj.“

Kazuki Nakadžima (TS050 HYBRID, vůz č. 8): „Toto bude mé již sedmé zahájení sezóny v šampionátu WEC a věřím, že bude pozoruhodné. Na Spa mám smíšené vzpomínky, ale tou nejlepší je samozřejmě loňské vítězství společně se Sébastienem a Anthonym. Tentokrát používáme odlišný aerodynamický paket, takže bude zajímavé sledovat, jak to změní reakce vozu, ale jsem si jist, že budeme silní a posuneme se kupředu v našich přípravách na Le Mans. Po dlouhém společném testování poprvé pojedeme společně s Fernandem; vím, že to bude pro fanoušky opravdu atraktivní podívaná a současně zajímavé i pro nás jako piloty.“

Fernando Alonso (TS050 HYBRID, vůz č. 8): „Po vší té usilovné práci celého týmu v předsezónním testování je skvělé, že vyrážím na první závod světového šampionátu vytrvalostních soutěží FIA s TOYOTOU. O to napínavější je to díky tomu, že se blíží Le Mans. Dosud jsem si své první zkušenosti s vytrvalostními soutěžemi hodně užíval; spolupráce se Sébastienem a Kazukim, resp. se všemi jezdci, byla skvělou zkušeností. Panuje u nás velmi dobrý týmový duch; všichni pracují na stejném cíli, takže se již nemohu dočkat, až budeme poprvé spolupracovat během závodního víkendu.“