Druhá sezóna Toyoty Yaris WRC začíná v Monte Carlu

Soutěžní tým TOYOTA GAZOO Racing WRT (World Rally Team) zahájí svoji druhou sezónu ve světovém rallyovém šampionátu FIA (WRC) na Rallye Monte-Carlo (v termínu 25. - 28. ledna), kde nasadí svoji novou jezdeckou sestavu a vylepšený vůz Toyota Yaris WRC.

Ott Tänak, vítěz dvou loňských soutěží WRC, zahájí svoji premiéru s vozem TOYOTA GAZOO Racing společně s Jari-Mattim Latvalou a Esapekkou Lappim, který s vozem Yaris WRC během vývojové sezóny 2017 dokázal opakovaně zvítězit. Všichni tři jezdci chtějí kráčet ve šlépějích šéfa týmu Tommiho Mäkinena, čtyřnásobného mistra světa ve WRC a současně čtyřnásobného vítěze Rallye Monte-Carlo.

Rallye Monte-Carlo je vůbec nejstarší rallyovou soutěží světa a současně jednou z nejznámějších. Je proslulá náhlými změnami klimatických podmínek, které kolísají od suchého asfaltu až po sníh a led, často i během jediné erzety. To znamená, že velkou roli zde může hrát volba obutí, ale klíčová je i role pracovníků sledujících místa výskytu ledu a poskytujících nejaktuálnější informace o podmínkách na trati.

Soutěž začíná na okouzlujícím náměstí Casino Square v Monte Carlu, odkud se jezdci vydávají na dvě úvodní noční erzety – vstup do nové sezóny je tedy poměrně náročný. Nejdelším závodním dnem je pátek, kdy na jezdce čeká přes 150 soutěžních kilometrů, rozdělených do tří erzet, které se po servisní přestávce postupně všechny opakují. Po pěti dalších sobotních erzetách se rallye vrací do Monaka. V neděli závodníky čekají čtyři závěrečné zkoušky, včetně dvou průjezdů legendárního Col de Turini.

Citace:
Tommi Mäkinen (šéf týmu)
„Vloni touto dobou jsme vlastně netušili, co očekávat, neboť jsme se teprve připravovali na premiéru Toyoty Yaris WRC. Věřím, že v nadcházející sezóně dokážeme podávat mnohem stabilnější výsledky, což je také podmínkou toho, abychom se mohli utkat o mistrovské tituly. Po loňské poznávací sezóně také k tomuto cíli směřujeme. Pauza po Rallye Austrálie nebyla tak dlouhá, ale přesto jsme ji plně využili ke zdokonalování našeho vozu. Rallye Monte-Carlo je v úvodu závodní sezóny vždy náročná. Ačkoli jsem na ní během své závodní kariéry celkem čtyřikrát zvítězil, přípravám jsem se tehdy moc nevěnoval: vlastně jsem na rallye ani moc nemyslel a raději jsem si jel zalyžovat! Naši tři jezdci se připravovali mnohem intenzivněji, absolvovali spoustu testování, a tak věříme v dobrý výsledek.“

Jari-Matti Latvala (jezdec, vůz č. 7)
„Vloni jsme se v rámci první společné sezóny hodně naučili. Určili jsme oblasti ke zlepšení, a tak jsme nyní připraveni na druhý ročník. Myslím, že bychom měli být silným soupeřem. Máme velmi dobrou jezdeckou sestavu: všichni z nás dokázali v roce 2017 zvítězit, a když všichni chtějí zvítězit, je to pro tým zpravidla dobré. Při naší loňské premiéře na Rallye Monte-Carlo jsme s Toyotou Yaris WRC dosáhli dobrého výsledku v podobě druhého místa, což pro mne znamená i doposud nejlepší umístění v tomto podniku. Také bylo důležité odjet závod čistě, což bude platit i v letošním roce, ale zároveň chceme ukázat vysoké tempo.“

Ott Tänak (jezdec, vůz č. 8)
„Před svojí první rallye s týmem TOYOTA GAZOO Racing cítím velké napětí. Tým vloni odvedl skutečně pěkný kus práce: ačkoli to byla jejich první sezóna, hned se předvedli jako silný soupeř. Viděl jsem, jak ohromný potenciál se zde skrývá, a tak jsem chtěl být v příštích letech součástí tohoto týmu. Náš cíl zůstává stejný: získat mistrovský titul. Teprve si na tým zvykám, ale už se zde začínám cítit jako doma a přípravy probíhají skutečně dobře. V Monte Carlu pak uvidíme, jak jsme na tom ve srovnání s konkurenty. Bezpochyby je to jedna z nejnáročnějších soutěží závodní sezóny. Nevím, co vlastně očekávat: zda to bude sníh a led, nebo mokro či sucho.“

Esapekka Lappi (jezdec, vůz č. 9)
„Toto bude moje první kompletní sezóna s vozem WRC a musím zvolit trochu jiný přístup než v minulosti: musím zajistit stabilnější výsledky. Stále potřebuji získat o něco více zkušeností – v první části sezóny nás čekají soutěže, které příliš dobře neznám, a Rallye Monte-Carlo je jednou z nich. Je to podnik, kde vám zkušenosti mohou být opravdu ku prospěchu, takže mým cílem je zvládnout všechny zkoušky. Později během sezóny přijdou soutěže, kde se cítím pevně v kramflecích, a kde bych tak měl být silným soupeřem. Přípravy běží dobře: snažili jsme se hlavně vylepšit vůz i naše vlastní schopnosti.“