Tým TOYOTA GAZOO Racing zvítězil v Bahrajnu

Tým TOYOTA GAZOO Racing si v závodu Šest hodin Bahrajnu dojel pro vítězství, které bylo již pátým v rámci devíti kol světového šampionátu vytrvalostních soutěží FIA 2017 (WEC).

Toyota TS050 HYBRID č. 8 s posádkou ve složení Sébastien Buemi, Anthony Davidson a Kazuki Nakajima nadělila soupeřům více než jedno kolo. Tento závod byl zároveň posledním, kterého se zúčastnil tovární tým Porsche v rámci kategorie LMP1 šampionátu WEC.

Vítězství vozu č. 8 bylo vůbec prvním od roku 1990, kdy jedna posádka dokázala vyhrát pět závodů v jediné sezóně WEC (resp. někdejším mistrovství světa sportovních vozů).

Vůz TS050 HYBRID č. 7 s posádkou Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López se bohužel kvůli nešťastnému kontaktu s vozem kategorie GT nemohl utkat o vítězství, a nakonec dojel jako čtvrtý.

Po zahájení závodu za denního světla se Sébastien pustil do boje s vozem TOYOTA č. 8 a poskočil na třetí pozici, zatímco Mike s vozem č. 7 jel na čtvrtém místě a obě Toyoty společně vyvíjely tlak na Porsche.

Po 30 minutách závodu převzal Sébastien vedení od Porsche č. 1, ale nahoru se dostal i Mike, takže obě TOYOTY jely v čele závodního pole.

Během první zastávky v boxech zvolily posádky odlišnou strategii: José se ujal volantu vozu č. 7 s novým obutím, zatímco Sébastien zůstal v kokpitu vozu č. 8 a pouze natankoval, aby si udržel vedoucí pořadí.

Po hodině se setmělo a odlišné obutí začalo hrát roli. Těsně před třetinou závodu se Kazuki chopil volantu vozu č. 8 a kvůli přezouvání propadl na druhou pozici, avšak po několika kolech předjel Josého na opotřebovaných pneumatikách a zaujal první místo.

Tým usiloval o zisk prvních dvou míst, avšak po uplynutí tří hodin bylo jasné, že vůz č. 7 s Kamuim nebude schopen tento cíl splnit. Kamui v první zatáčce zaznamenal kontakt s vozem Porsche č. 92 kategorie GT, což znamenalo defekt pravé zadní pneumatiky a poškození karoserie vozu č. 7.

Během následného výjezdu safety caru na trať se mechanici pustili do rychlé opravy Toyoty č. 7, a tak se vůz mohl vrátit do hry se ztrátou šesti minut. Propadl se na čtvrté místo, dvě kola za Kazukim na čele závodu.

Krátce před uplynutím čtvrté hodiny závodu získalo Porsche č. 1 díky odlišné strategii v boxech dočasnou výhodu, avšak Anthony, nyní za volantem vozu č. 8, se ihned pustil do rychlého stíhání – a jeho tlak se vyplatil ve chvíli, kdy se leader závodu střetl s vozem kategorie GT a byl nucen zajet do boxů kvůli opravě.

Toyota č. 8 tak dvě hodiny před koncem závodu měla náskok více než jedné minuty a Anthony svoji výhodu ještě zvyšoval pozoruhodnými časy, kdy postupně oběma vozům Porsche nadělil ztrátu jednoho kola.

Při poslední výměně pilotů si vůz č. 8 udržoval pohodlné vedení, takže Sébastien mohl zvolit bezpečnější způsob jízdy a projet jako první za mávání šachovnicovým praporkem, čímž TOYOTA vybojovala 16. vítězství z celkových 48 podniků mistrovství WEC. Mike s vozem č. 7 dojel na čtvrtém místě (se ztrátou tří kol) po penalizaci stop & go kvůli dřívější kolizi.

Akio Toyoda, Prezident společnosti Toyota Motor Corporation:
„Rád bych vyjádřil nejhlubší vděk všem, kteří v letošní sezóně podporovali tým TOYOTA GAZOO Racing ve světovém šampionátu vytrvalostních soutěží. Účast na Le Mans, kde jsem byl letos v červnu bojovat společně s naším týmem, byla vskutku frustrující zkušeností. A jsem si vědom toho, že náš výsledek na Le Mans přinesl pocity frustrace i našim fanouškům. Následovaly další náročné závody, během nichž jsme se dozvěděli o plánu Porsche se ze soutěží WEC stáhnout. Po loňském Le Mans nás Porsche uznalo za soupeře. Myslím, že díky bitvám s podobnými soupeři jako Porsche jsme dokázali pozvednout naše technické dovednosti, a tak jsme nyní rychlejší a silnější. Pokaždé, když jsme bojovali s Porsche, myslel celý náš tým, včetně mne samotného, v duchu na totéž: ‚nenávidíme prohry!‘ Ale v nitru jsme zároveň uchovávali pocit respektu a vděku vůči našemu soupeři. Při našich třech závodech s Porsche, počínaje okruhem Fuji, jsem si říkal, že svými výsledky musíme v Porsche vyvolat touhu se s Toyotou opět utkat. To je jeden z důvodů, proč jsme na okruh Fuji, do Šanghaje a poté do Bahrajnu jeli s odhodláním zvítězit, což se nám v tomto případě krásně podařilo. Během předchozího závodu v Šanghaji se rozhodlo o tom, že Porsche získá letošní mistrovský titul. Tímto Porsche ještě jednu blahopřeji. Letos jsme sice občas měli důvod ke smutnění, avšak pokud tento poslední závod vyvolá v Porsche pocit, že by mělo chtít se s Toyotou opět utkat, pak náš tým může zakončit sezónu i s trochou hrdosti. Všem v Porsche: na každý pád někdy, na téže cestě, pro náš společný cíl vyrábět stále lepší automobily, prosím nechte nás znovu se s vámi utkat. Do té doby bude tým TOYOTA GAZOO Racing i nadále usilovat o vývoj stále lepších automobilů. Jezdci, technici, mechanici a partneři týmu TOYOTA GAZOO Racing, stejně tak jako všichni, kteří jsou do šampionátu WEC nějak zapojeni, snažme se společně i nadále o to nejlepší! V závěru bych chtěl ještě jednou vyjádřit vděk všem fanouškům, kteří tuto sezónu tým TOYOTA GAZOO Racing podporovali. Nesmírná energie, kterou nám poskytujete, je zcela nepostradatelná pro vše, co děláme. Pro budoucnost automobilů a pro radost na tváři našich zákazníků budeme i nadále opakovaně čelit novým výzvám a usilovat ze všech sil. Těšíme se na vaši další vřelou podporu.“

Hisatake Murata, prezident týmu:
„Je úžasné zakončit sezónu vítězstvím. Jsem hrdý na tým, jak dokázal připravit konkurenceschopný vůz pro tento závod a poté úkol završit v samotném závodu. Se skončením dlouhé sezóny chci vyjádřit díky všem soupeřům a fanouškům, kteří jsou součástí naší rodiny WEC. Také bych chtěl poděkovat Porsche za to, jaké bylo silným soupeřem. Užili jsme si společné souboje v posledních čtyřech ročnících a věřím, že se to líbilo i fanouškům.“

TS050 Hybrid, vůz č. 7 (Mike Conway, Kamui Kobajaši, José María López)
Závod: 4. místo, 196 kol, 8 zastávek v boxech.
Startovní rošt: 2. pozice.
Nejrychlejší kolo: 1 min 43,299 s.

Mike Conway (TS050 HYBRID, vůz č. 7):
„Závod začal dobře; po pár pěkných soubojích s Porsche jsme se probojovali až na druhou pozici. Jeli jsme nastejno s vozem č. 8 a podle strategie jsme si vyměňovali místa. Bohužel nás potkala nehoda s vozem GT, což nás vyřadilo ze hry. Kluci odvedli skvělou práci, abychom mohli rychle vyjet na trať. Měli jsme získat první dvě místa, ale i další samotné vítězství je pro tým dobré.“

Kamui Kobajaši (TS050 HYBRID, vůz č. 7):
„Škoda našeho kontaktu s vozem Porsche GT. Myslel jsem, že jsem jej bezpečně předjel, ale protože nás penalizovali průjezdem boxy, asi to byla moje chyba. Byl jsem se již omluvit posádce vozu č. 92 za to, že jsem jim jejich závod zhatil. Vždy se snažíme střetům vyhnout, takže je smutné, když k tomu dojde a my právě máme dobrou formu. Chtěl jsem sezónu zakončit lepším způsobem.“

José María López (TS050 HYBRID, vůz č. 7):
„Mám radost za celý tým pro zisk pátého letošního vítězství. S naším vozem jsme bojovali celý víkend a v závodu odvedli dobrou práci. Se svým úsekem jsem spokojený. Snažil jsem se minimalizovat ztrátu vynecháním přezutí, což nebylo snadné. Je škoda, co se stalo Kamuimu; vím, jak se asi cítí, ale to se ve vytrvalostních soutěžích někdy stává.“

TS050 HYBRID vůz č. 8 (Sébastien Buemi, Anthony Davidson, Kazuki Nakajima)
Závod: 1. místo, 199 kol, 6 zastávek v boxech.
Startovní rošt: 4. pozice.
Nejrychlejší kolo: 1 min 42,997 s.

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID, vůz č. 8):
„Je úžasné získat pět vítězství během sezóny; jsem proto opravdu šťastný. Podařilo se nám to poprvé a zároveň to dokazuje, jak dobrý vůz tým připravil. Snažím se vychutnat si tyto okamžiky, ale na druhé straně jsem trochu smutný z toho, že končí jedna éra, když Porsche v LMP1 končí. Nicméně pro tento výsledek jsme toho hodně udělali, takže si vítězství užíváme.“

Anthony Davidson (TS050 HYBRID, vůz č. 8):
„Byl to skvělý závod. Zásluhy na tom mají všichni tři jezdci, plus technici a posádka v boxech. Všichni tento víkend odvedli výbornou práci; podařilo se nám do toho vjet naplno a správně zvolit obutí, takže velké díky týmu. Díky také Porsche, které nám pomohlo pozvednout naši úroveň; bylo potěšením utkat se s nimi v závodech.“

Kazuki Nakajima (TS050 HYBRID, vůz č. 8):
Byl to krásný způsob zakončení sezóny. Měli jsme velmi silný vůz a celý náš tým odvedl skvělou práci; toto vítězství si zaslouží. Je hezké zakončit ročník dobrou a konzistentní jízdou. Pět vítězství v jediné sezóně je úžasný výsledek a zakončení roku třemi vítězstvími po sobě je nádhera. Díky týmu za tuto příležitost; jsem skutečně šťastný.“

Výsledky závodu Šest hodin Bahrajnu:
1. místo TOYOTA GAZOO Racing, vůz č. 8 199 kol
2. místo Porsche (Bernhard/Bamber/Hartley), vůz č. 2 +1 kolo
3. místo Porsche (Jani/Lotterer/Tandy), voz č. 1 +1 kolo
4. místo TOYOTA GAZOO Racing, vůz č. 7 +3 kola
5. místo Rebellion, vůz č. 31 (Canal/Prost/Senna) +13 kol
6. místo Jackie Chan, vůz č. 38 (Tung/Jarvis/Laurent) +13 kol