Toyota Gazoo Racing se chystá na závod v Číně

Soutěžní tým TOYOTA GAZOO Racing je připraven na předposlední kolo letošního světového šampionátu vytrvalostních soutěží FIA (WEC), kterým je Šest hodin Šanghaje.

Tým odlétá do Číny pozitivně naladěn po zaslouženém prvním a druhém místě na domácím okruhu Fuji Speedway z letošního října, kde Toyota dosáhla třetího vítězství v dosavadních sedmi závodech roku 2017.

Sébastien Buemi, Anthony Davidson a Kazuki Nakajima s vozem TS050 HYBRID č. 8 mají za cíl opět zvítězit, a navázat tak na svůj triumf v Japonsku, zatímco Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López s vozem č. 7 budou usilovat o první vítězství v rámci letošní sezóny.

Pro Lópeze je Šanghajský mezinárodní okruh v letošním kalendáři WEC jakousi výjimkou, neboť jde o jednu z mála tratí, kde v minulosti již závodil. Právě zde dosáhl tří vítězství ze šesti závodů mistrovství světa cestovních vozů FIA (WTCC), přičemž ve zbývajících dojel jako druhý.

Okruh ležící 40 km od centrální Šanghaje je znám kombinací dlouhých rovinek a pestrých zatáček, od velmi pomalých vlásenek na začátku a konci kola až po rozmáchlé oblouky v prostřední části.

Vozy TS050 HYBRID vzhledem k okolnostem opět nasadí aerodynamický paket pro vysoký přítlak, odladěný během pátečních tréninků, aby dosáhly co nejlepších vlastností za specifických podmínek okruhu se 16 zatáčkami.

TOYOTA během pěti posledních návštěv Šanghaje dosáhla dvou vítězství, nejprve ve své první sezóně WEC roku 2012 a poté v rámci vítězné kampaně světového šampionátu v roce 2014. V poslední sezóně jsme pak mohli vidět na stupních vítězů hned dva vozy TS050 HYBRID.

O zisku obou titulů ve světovém šampionátu je teoreticky stále nerozhodnuto, ale deficit 58,5 bodu za Porsche v pořadí továrních týmů, resp. odstup 39 bodů pro Sébastiena a Kazukiho v bodování jezdců znamená, že vážný souboj o titul je již nepravděpodobný.

Ovšem vzhledem k dosavadním úspěchům na Šanghajském mezinárodním okruhu (5 451 m) chce tým navázat na vítězné Fuji a bojovat o první místo nejen zde v Číně, ale i v Bahrajnu, kde bude 18. listopadu letošní sezóna zakončena.

Hisatake Murata, prezident týmu: „Celý tým pojede v tomto závodu naplno. Jelikož Porsche na konci této sezóny LMP1 opouští, již zbývají jen dva závody, abychom změřili síly s tak silným soupeřem. V letošní sezóně jsme zvítězili ve třech závodech, ale Porsche vyhrálo čtyřikrát, nyní je sice těžké bojovat o titul ve světovém šampionátu, ale naším cílem je alespoň vyhrát více závodů. Také chceme fanouškům WEC v Šanghaji předvést další napínavou bitvu mezi TOYOTOU a Porsche. Již se na to těším.“

Mike Conway (TS050 HYBRID, vůz č. 7): „Mám rád šanghajský okruh a již se těším zpátky na trať. Okruh svým uspořádáním klade velké nároky na vozidla i obutí, takže doufejme, že vše naladíme správně; to bude naším cílem v rámci tréninkových jízd. Ze sezóny 2017 již zbývají jen dva závody, což, doufejme, znamená dvě příležitosti k dalšímu vítězství.“

Kamui Kobajaši (TS050 HYBRID, vůz č. 7): „Šanghaj je pro nás obvykle dobrou tratí a vloni jsme zde také mohli vyhrát. I přes dva defekty jsme nakonec dojeli druzí, takže pokud budeme na stejné úrovni, můžeme se utkat o vítězství. Šanghaj se mi líbí, protože okruh je dost ošemetný, takže o to větší radost máte, když se vám vše podaří zajet správně. Myslím, že to bude napínavý závod, a zároveň doufám, že se opět postavíme na bednu.“

José María López (TS050 HYBRID, vůz č. 7): „Po výborném víkendu na okruhu Fuji se samozřejmě opravdu těším na Šanghaj. Hlavně bych moc uvítal pěkné počasí, abych mohl jet na suchém povrchu. V Šanghaji jsem třikrát zvítězil v mistrovství WTCC, takže je dobré, že tento okruh znám, protože se rychleji přizpůsobím a budu plně připraven. Budeme se snažit jet konkurenceschopně, abychom mohli opět bojovat o vítězství v závodu.“

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID, vůz č. 8): „Okruh v Šanghaji mám nesmírně rád a po domácím vítězství na okruhu Fuji zde určitě budeme bojovat o další pěkný výsledek. Mám na závodění v Číně hezké vzpomínky po vítězství v roce 2014, takže se již nemohu dočkat na to, co zde dokážeme letos. Trať je skvělou kombinací zatáček a jsem si jist tím, že naší Toyotě TS050 HYBRID bude vyhovovat.“

Anthony Davidson (TS050 HYBRID, vůz č. 8): „Záludnosti Šanghajského mezinárodního okruhu si vždy užívám. Trať je těžké zvládnout, protože je dost náročná, a tak je nesmírně důležité správně nastavit vůz. Doufejme, že po drsných podmínkách na okruhu Fuji pojedeme za sucha, ale tak či onak se těším, až se opět postavíme soupeřům.“

Kazuki Nakajima (TS050 HYBRID, vůz č. 8): „Do Číny všichni jedeme pozitivně naladěni po zisku prvních dvou míst na Fuji, takže jsme odhodláni opět bojovat o vítězství. Jako týmu se nám v Šanghaji obvykle dařilo, a tak vidím náš souboj optimisticky. Proti Porsche to jako vždy bude těžké, ale celý tým je odhodlán zakončit sezónu dalšími vítězstvími.“

Dosavadní výsledky týmu TOYOTA GAZOO Racing v závodech Šest hodin Šanghaje:
2012    vůz č. 7: Kvalifikace: 1. místo; Závod: 1. místo.
2013    vůz č. 7: Kvalifikace 1. místo; Závod 2. místo.
                 vůz č. 8: Kvalifikace: 3. místo; Závod nedokončil.
2014    vůz č. 7: Kvalifikace 4. místo; Závod 2. místo.
                 vůz č. 8: Kvalifikace 2. místo; Závod 1. místo.
2015    vůz č. 1: Kvalifikace: 5. místo; Závod: 6. místo.
                 vůz č. 2: Kvalifikace: 6. místo; Závod: 5. místo.
2016    vůz č. 5: Kvalifikace 2. místo; Závod: 3. místo.
                 vůz č. 6: Kvalifikace 4. místo; Závod 2. místo.

Fotografie ve vysokém rozlišení jsou médiím k dispozici na stránkách: www.toyota-motorsport-photos.com