Tým Toyota Gazoo Racing vybojoval v Texasu stupně vítězů

Tým TOYOTA GAZOO Racing vybojoval v texaské rallye Six Hours Circuit of the Americas třetí a čtvrté místo. Tento podnik je šestým kolem letošního světového šampionátu vytrvalostních soutěží FIA (WEC).

Vozy TS050 HYBRID se otřepaly z nepříliš úspěšné kvalifikační jízdy a ukázaly se jako schopný soupeř. Vůz č. 8 s posádkou ve složení Sébastien Buemi, Stéphane Sarrazin a Kazuki Nakajima po 1058 kilometrech dojel jako třetí s odstupem 21,680 sekundy za vítězným Porsche č. 2.

Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López s vozem TS050 HYBRID č. 7 dojeli pro čtvrté místo. Po zahájení závodu za poledního slunce se oba vozy ihned pustily do bitvy s Porsche a na konci první rychlostní zkoušky se Sébastienovi podařilo předjet vůz č. 2 a dostat se tak na druhé místo, zatímco Mike o několik okamžiků později zaujal pozici třetího v pořadí.

S ohledem na teploty dosahující až 34 °C je podle regulí WEC povinné střídat piloty po každém odjetém úseku, takže po první zastávce v boxech se volantu ujali Kazuki a José María. Ani jeden z vozů neměnil obutí, což platí i pro Porsche.

Po jedné hodině Kazuki s vozem č. 7 vedl, avšak Josého s odlišnými pneumatikami zpomalovalo postupné zhoršování obutí, takže sklouzl na čtvrté místo, přestože během erzety bojoval o každičký centimetr s vozem Porsche č. 1.

Při dalších zastávkách v boxech usedli za volant Stéphane a Kamui. Oba vozy dostaly nové obutí shodného složení, ale vedení se opět ujalo Porsche, protože v boxech jen tankovalo bez přezouvání. Kamui zaujal třetí pozici namísto Stéphaneho, a částečně tak zmírnil náskok Porsche č. 2.

Po třech hodinách, kdy proběhlo další střídání jezdců a dotankování obou vozidel, se na trati na 10 minut objevil safety car kvůli opravám bariér, a tak se všechny čtyři vozy LMP1 seskupily na čele – Mike na druhé pozici a Sébastien na třetí.

Když se soutěž opět rozjela, vozy TS050 HYBRID na sjetém obutí čelily útokům vozu Porsche č. 2 s novými pneumatikami. Mike se propadl na čtvrté místo, zatímco Sébastien dočasně obhajoval svoji druhou pozici, ale při dalších zastávkách v boxech vůz č. 8 sklouzl na třetí místo.

Dvě hodiny před koncem piloti i přes nepříjemné vedro nepolevovali ve svém tlaku na Porsche. Nakonec se však vedoucí jezdci ukázali jako nedostižní, a tak Kazuki a Kamui projeli za mávání šachovnicovým praporkem na třetím, resp. čtvrtém místě.

Kamui s vozem č. 7 dorazil do cíle 13 sekund za sesterským továrním monopostem, avšak byl penalizován dalšími 10 sekundami za kontakt s vozem LMP2 č. 24 v závěru závodu.

Přestože týmu třetí vítězství v této sezóně uniklo, s nově nabytou sebejistotou se připravuje na závod pořádaný 13. října na domovském okruhu Fuji Speedway.

Hisatake Murata, prezident týmu: „Tým se do toho opřel všemi silami, aby napravil reputaci po neuspokojivé kvalifikaci, a tak mne těší, že jsme dokázali na Porsche pořádně zatlačit a nabídnout fanouškům atraktivní závod. Všichni dnes viděli našeho bojovného ducha, takže děkuji týmu za jeho ohromné úsilí. Měli jsme dobrou strategii, zvládli jsme krátké zastávky v boxech a piloti dokázali tvrdě bojovat i v obtížném vedru. Blahopřejeme Porsche k jejich vítězství. Jsme sice zklamaní z toho, že jsme nezvítězili, ale dnešní výkony jsou pro nás před domácím závodem velkým povzbuzením. Na okruh Fuji Speedway odjíždíme s cílem vybojovat prostřední pozici na stupních pro vítěze.“

TS050 Hybrid, vůz č. 7 (Mike Conway, Kamui Kobajaši, José María López)
Závod: 4. místo, 192 kol, 6 zastávek v boxech
Startovní rošt: 4. pozice
Nejrychlejší kolo: 1 min 47,391 s

Mike Conway (TS050 HYBRID, vůz č. 7): „Po prvním úseku to vypadalo celkem slibně, ale druhý úsek byl vzhledem k obutí obtížný, protože jsem neměl takový záběr, a tak jsme ztratili nějaký čas. Také nám nepomohl safety car na trati, neboť se na nás dotáhlo Porsche č. 2. Takže to bylo celkově trochu neuspokojivé, ačkoli jsme se dnes předvedli mnohem lépe než v kvalifikacích.“

Kamui Kobajaši (TS050 HYBRID, vůz č. 7): „Vymáčkli jsme dnes ze sebe maximum a hodně tvrdě tlačili na Porsche. Je škoda, že jsme nezískali více bodů, když jsme tu byli poměrně srovnatelní, ale prostě jsme nebyli dost rychlí. Je dobrým znamením, že jsme jeli lépe než v Mexiku, a očekáváme tedy, že o další stupeň postoupíme na okruhu Fuji.“

José María López (TS050 HYBRID, vůz č. 7): „Mám smíšené pocity, protože jsem na jednu stranu moc rád, že jsme předvedli tvrdý boj a osobně jsem si bitvu s Porsche č. 1 užil, to jsme nečekali. Na druhé straně nezávodíte pro čtvrté místo, všichni se tady snažíme zvítězit. Ale měli bychom vidět hlavně pozitivní stránky. Nevzdali jsme se, vrátili se po kvalifikaci silnější a věřím, že v příštím závodu budeme ještě silnější.“
TS050 HYBRID, vůz č. 8 (Sébastien Buemi, Stéphane Sarrazin, Kazuki Nakajima)
Závod: 3. místo, 192 kol, 6 zastávek v boxech
Startovní rošt: 3. pozice
Nejrychlejší kolo: 1 min 47,556 s

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID, vůz č. 8): „Upřímně řečeno, po kvalifikaci jsem nečekal, že budeme s Porsche takto bojovat, protože se zdáli mnohem silnější. Na starém obutí uprostřed závodu jsem měl velmi dobrý úsek. Museli jsme jet za provozu agresivně, abychom nevypadli z boje, takže jsem tlačil, jak to šlo. Na konci nám chybělo jen trochu a mohli jsme je porazit.“

Stéphane Sarrazin (TS050 HYBRID, vůz č. 8): „Je pěkné opět stát na stupních vítězů s týmem TOYOTA. Sébastien a Kazuki odvedli skvělou práci, což platí pro celý tým. Z výsledků kvalifikace jsem byl zklamaný, ale závodili jsme dobře a souboj byl těsný. Potřebujeme zlepšit vůz, abychom mohli tvrdě tlačit na pilu na okruhu Fuji, kde jsme zpravidla hodně silní a to můžeme dokázat.“

Kazuki Nakajima (TS050 HYBRID, vůz č. 8): „Vychutnával jsem si vedení v závodu během svého prvního úseku, to bylo nečekané. Měli jsme docela dobré tempo a dařilo se nám držet náskok. Takže to začalo hodně dobře, ale ke konci nám trochu chyběla rychlost. Třetí místo je stejný výsledek jako v Mexiku, ale vlastně je to posun směrem kupředu. Bojovali jsme, na okruhu Fuji by to mělo být ještě lepší, což platí i pro zbytek této sezóny.“

Výsledky závodu 6 hodin COTA:
1. místo Porsche, vůz č. 2 (Bernhard/Bamber/Hartley) 192 kol
2. místo Porsche, vůz č. 1 (Jani/Lotterer/Tandy) +0,276 s
3. místo TOYOTA GAZOO Racing, vůz č. 8 +21,956 s
4. místo TOYOTA GAZOO Racing, vůz č. 7 +45,026 s
5. místo Alpine, vůz č. 36 (Lapierre/Menezes/Negrao) +15 kol
6. místo Rebellion, vůz č. 13 (Beche/Heinemeier Hansson/Piquet) +16 kol

Volně použitelné fotografie ve vysokém rozlišení jsou médiím k dispozici na stránkách: www.toyota-motorsport-photos.com.

O účasti týmu TOYOTA GAZOO Racing ve světovém šampionátu vytrvalostních soutěží (WEC):
Světového šampionátu vytrvalostních soutěží WEC se TOYOTA poprvé zúčastnila v roce 1983, kdy zahájila své dlouholeté aktivní angažmá ve vytrvalostních soutěžích. Od roku 1985 byly vozy TOYOTA nasazeny již v 19 závodech 24 hodin Le Mans, přičemž nejlepším umístěním bylo druhé místo v pěti různých ročnících. V roce 2012 vstoupila TOYOTA do obnoveného světového šampionátu vytrvalostních soutěží WEC, kdy využila odborných zkušeností technického střediska TOYOTA Higashi-Fuji (zajišťuje vývoj hybridního hnacího ústrojí) s podporou společnosti TOYOTA Motorsport GmbH a jejího zázemí pro vývoj podvozku. Domovskou základnou multinárodního týmu je německý Kolín nad Rýnem, kde působí i konstruktéři z oddělení motorsportu a hybridních pohonů automobilky TOYOTA, kteří nové technologie a know-how následně uplatňují při vývoji sériově vyráběných modelů. Od roku 2012 získala TOYOTA celkem třináct prvních startovních pozic, dokázala zvítězit ve třinácti závodech a vybojovala celkem 36 pódiových umístění. V roce 2014 tento tým získal mistrovský titul pro závodní jezdce i pohár konstruktérů s vozem TS040 HYBRID a o rok později TOYOTA oslavila 30 let od své první účasti na Le Mans.