Finové z Toyota Gazoo Racing jsou nažhaveni na domácí rallye

Soutěžní tým TOYOTA GAZOO Racing WRT připraven nastoupit do nejrychlejšího podniku letošní sezóny, kterým je Rallye Finsko. To proběhne v termínu od 27. do 30. července. Toyotu bude reprezentovat trojice finských jezdců: Jari-Matti Latvala, Juho Hänninen a Esapekka Lappi.

Rallye Finsko je proslulé svými rychlými lesními etapami na šotolině, včetně velkých skoků a množství hřebenů. Řada z nich je přitom přímo v zatáčkách, takže k udržení rychlosti vozu při průjezdu zatáčkami je klíčové zcela přesně nasměrovat vozidlo před skokem. Úseky jsou povětšinou široké s hladkým a kompaktním šotolinovým povrchem, což se odráží v rychlém závodním tempu.

Lokalitou servisního parku a úvodní městské etapy (ve čtvrtek večer) bude Jyväskylä; městská etapa se ještě zopakuje na konci velmi dlouhého pátečního dne, kdy jezdci absolvují 12 rychlostních zkoušek. Dalších šest erzet je naplánováno na sobotu, včetně dvou průjezdů legendární zkouškou Ouninpohja. Celou akci završují čtyři nedělní erzety, kdy ve 13:18 místního času začíná Power Stage Oittila.

Rallye Finsko je domovskou arénou nejen pro jezdce Toyoty, ale i pro šéfa týmu Tommiho Mäkinena, který zde během své závodní kariéry vybojoval čtyři vítězství. Tuto sérii úspěchů má nyní příležitost srovnat Latvala, který zde dojel jako první v letech 2010, 2014 a 2015. Hänninen ve dvou posledních ročnících (2014 a 2015) dojel mezi prvními šesti, zatímco Esapekka Lappi ve dvou posledních letech skončil celkově osmý a dominoval kategorii WRC2. Jelikož základna týmu sídlí nedaleko města Jyväskylä, nemalou část vývojových testů absolvoval Yaris WRC právě na místních cestách, kde probíhaly i zkoušky před rallyovým závodem.

Citace:
Tommi Mäkinen (šéf týmu)
„Finsko je pro nás zcela specifickou domácí rallye, a pokud se zde naši jezdci cítí pevní v kramflecích, tak se stejně cítím i já. Myslím, že jsme připraveni dobře a máme i spoustu zkušeností z finských etap. Na druhé straně se náš vůz neustále vyvíjí, takže průběžně objevujeme stále něco nového. Jisté je, že tato rallye bude pro nás všechny neuvěřitelnou zkušeností a uvidíme na trasách spoustu našich fanoušků. Máme skvělou jezdeckou sestavu: Jari-Matti ví, jak zde vyhrávat, Juho je velmi zkušený a rychlý, zatímco Esapekka je mladý a lačný po vítězství. Myslím, že všichni budou hodně silní.“

Jari-Matti Latvala (jezdec, vůz č. 10)
„Vedle rallye Monte-Carlo je Finsko dalším ze závodů, který chce vyhrát každý; zejména, když jste Fin. Je to také velký tlak na nás, ale tento tlak je pozitivní. Můj cíl je zcela jasný: vítězství. Cítím se pevný v kramflecích, ale myslím, že dnes již není tak velkou výhodou, když jste jako Fin na domácí půdě. Teď, když se zde každý rok pořádá tolik etap, mají spoustu zkušeností i ostatní jezdci. Očekávám líté souboje.“

Juho Hänninen (jezdec, vůz č. 11)
„Ve Finsku jsem absolvoval nejvíce rallyeových závodů, takže se zde cítím hodně jistý. Nechci si určovat žádné konkrétní cíle, ale rozhodně budu již od počátku tlačit na pilu a uvidíme, co dokážeme. Ve Finsku nemáte moc možností: trať je tak rychlá, že ani nemáte šanci se na plnou rychlost rozjet; musíte být ve střehu už od první zatáčky. Během zkoušek jsme se zaměřili hlavně na podvozek a nyní z něj máme opravdu dobrý pocit. V úvodu mé zkoušky jsem také zakusil nějaký déšť, ale to je dobré, protože cesty tak budou pevné a v ideálním stavu pro rallye.“

Esapekka Lappi (jezdec, vůz č. 12)
„Je to senzační, že poprvé pojedu na domácí půdě s vozem kategorie WRC. Vidím zde šance, že když se nám povede výborně zajet, máme příležitost vybojovat stupně vítězů, ale muselo by to být bez zádrhelů, protože rozestupy ve Finsku jsou zpravidla hodně malé. Náš vůz by měl být na finské cesty dobře připravený: myslím, že naší silnou stránkou je aerodynamika i motor. Tato rallye bude náročná i pro mého navigátora Janneho, protože poznámky v rozpisu bude muset křičet za mnohem vyšších rychlostí, než jsme doposud byli ve Finsku zvyklí.“

Světový rallyeový šampionát FIA 2017, pořadí jezdců po osmém kole:
1 Sebastien Ogier 160
2 Thierry Neuville 149
3 Jari-Matti Latvala 112
4 Ott Tanak 108
5 Dani Sordo 82
6 Elfyn Evans 57
7 Hayden Paddon 51
8 Craig Breen 43
9 Juho Hänninen 30
10 Kris Meeke 27
13 Esapekka Lappi 20

Světový rallyeový šampionát FIA 2017, pořadí v poháru konstruktérů po osmém kole:
1 M-Sport World Rally Team 259
2 Hyundai Motorsport 237
3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 153
4 Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team 117