Závodní tým TOYOTA GAZOO Racing je připraven na oblíbenou portugalskou rallye

Tým TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team míří na portugalskou rallye, která se pojede v termínu 18. až 21. května. Cílem týmu je urychlit vývoj vozu Yaris WRC v rámci jeho premiérové sezóny ve světovém šampionátu v rallye FIA. S ohledem na několik náročných a technických etap bude Portugalsko jako obvykle extrémně náročným podnikem. Jezdci Toyoty tuto příležitost využijí k dalšímu zlepšování sebe i vozu, což bylo cílem i všech dosavadních účastí v rámci uvedeného šampionátu.

Tentokrát bude poprvé zkušebně nasazen třetí vůz, jehož volantu se ujme Esapekka Lappi, a připojí se tak k Jari-Matti Latvalovi a Juho Hänninenovi v šestém kole sezóny 2017 probíhajícím převážně na šotolině.

Portugalská rallye, jejímž výchozím bodem je město Matosinhos nedaleko Porta na severu země, je známa především klasickými etapami na písčitých a kamenitých cestách. Během prvního průjezdu etapami může být těžké získat správný záběr na měkkém podkladu, zatímco při druhém průjezdu se mohou objevit kameny a hluboké vyjeté koleje, kvůli nimž jsou týmy často nuceny upravit světlou výšku vozidla. Nesnadným kompromisem je mnohdy i volba obutí.

Rallye začíná ve čtvrtek večer superspeciálkou na rallycrossovém okruhu Lousada, zatímco pátek je zakončen dvěma koly nové etapy ulicemi města Braga, které navazují na dvě kola trojice etap po šotolině. Nejdelším závodním dnem je sobota, kdy jezdci absolvují 154,56 kilometru, včetně dvou průjezdů etapy Amarante o délce 37,55 km a nové rychlostní zkoušky Cabeceiras de Basto. Nedělní novinkou budou dvě rychlostní zkoušky Luilhas a Montim, z nichž každá se pojede jen jednou, a to mezi dvěma průjezdy známým testem Fafe, jenž proslul svým velkým skokem. Test Fafe, představující Power Stage na závěr rallye, tvoří nezapomenutelné vyvrcholení celého podniku.

Jari-Matti Latvala, jenž si stále drží druhou pozici v žebříčku jezdců, v roce 2015 na portugalské rallye zvítězil. Juho Hänninen zde od roku 2014 nesoutěžil, avšak tehdy se tento podnik pořádal na jihu Portugalska, takže severní etapy pro něj budou naprostou novinkou. Pro Esapekku Lappiho to bude premiéra v rámci vrcholných soutěží WRC, avšak právě v Portugalsku tento jezdec poprvé zvítězil v kategorii WRC2 (v roce 2013), vloni navíc získal mistrovský titul WRC2.

Vyjádření týmu:
Tommi Mäkinen (šéf týmu)
„Před Portugalskem jsme si museli otestovat pár nových věcí, včetně zavěšení kol a několika dalších komponent, ale počasí bylo skutečně mizerné, takže těžko říci, nakolik byly naše výsledky realistické. Portugalsko je náročný podnik s velice technickými etapami, ale právě proto je tento závod již klasikou. Je zde sice stále hodně neznámých – zejména ohledně podmínek – ale doufáme, že na šotolině se opět posuneme kupředu a postupně vůz zase zlepšíme, o což se snažíme celý letošní rok. K tomuto nám v Portugalsku pomůže náš třetí zkušební vůz s Esapekkou a Jannem, čímž určitě získáme další cenné informace.“

Jari-Matti Latvala (jezdec, vůz č. 10)
„V Argentině jsem se naučil, že hodně záleží na prvním dnu; musíte se hodně snažit dostat se mezi první pětici, abyste měli druhý den dobrou pozici na trati. Takže to bude i mým cílem v Portugalsku. A jestliže bude první den špatné počasí, moje postavení druhého jezdce na trati by mi mohlo pomoci, protože stav vozovky se pak může zhoršovat. Před samotnou rallye jsme si několik věcí ověřovali, zkoušeli různé tlumiče a experimentovali se světlou výškou vozidla, abychom dokázali plně využít náš potenciál i za náročných podmínek.“

Juho Hänninen (jezdec, vůz č. 11)
„Testy jsem absolvoval ještě za dobrého počasí, bylo celkem teplo a mohli jsme si vyzkoušet pár věcí se zavěšením kol a diferenciály. Portugalské rallye jsem se sice již zúčastnil, ale toto bude moje první účast na severních etapách. Tyto etapy se mi líbí, ale z toho, co jsem viděl, se bude pravděpodobně čistit vozovka, takže mi doufám pomůže moje pozice na trati. Portugalsko trochu připomíná Argentinu, pouze není tak drsné, takže myslím, že bychom mohli využít řadu předchozích poznatků a pokročit opět dále. Druhý průjezd etapami možná bude záludný, takže musíme být opatrní.“

Esapekka Lappi (jezdec, vůz č. 12)
„Před portugalskou rallye jsem se zúčastnil testování, takže jsem se mohl celkem dobře seznámit s budoucím směřováním vývoje, ale je možné, že podmínky během samotné soutěže se budou lišit. Samozřejmě jsem hodně napjatý před svým prvním startem s vozem Yaris WRC, na tuto příležitost jsem čekal celý svůj život. Ale je to týmová práce a mojí rolí je nasbírat co nejvíce dat, aby tým mohl opět posunout vývoj vozidla. Nejdůležitější je dojet v pořádku do cíle, což na náročném podniku typu portugalské rallye není nikdy snadné. I z pohledu mých osobních zkušeností se musím snažit absolvovat všechny etapy, takže k celé rallye budeme přistupovat s rozvahou a maximálním soustředěním.“

Světový rallyový šampionát FIA 2017, pořadí jezdců po pátém kole:

1 Sebastien Ogier 102
2 Jari-Matti Latvala 86
3 Thierry Neuville 84
4 Ott Tanak 66
5 Dani Sordo 51
6 Elfyn Evans 42
7 Craig Breen 33
8 Hayden Paddon 33
9 Kris Meeke 27
10 Juho Hänninen 15

Světový šampionát v rallye FIA 2017, pořadí v poháru konstruktérů po pátém kole:

1 M-Sport World Rally Team 162
2 Hyundai Motorsport 140
3 TOYOTA GAZOO Racing WRT 99
4 Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team 71