Závodní tým TOYOTA GAZOO Racing oslavil vítězství na okruhu v Silverstone

Závodní tým Toyota GAZOO Racing vstoupil do letošního světového šampionátu vytrvalostních soutěží FIA (WEC) vítězstvím. První závod sezony Šest hodin v Silverstonu ovládl vůz TS050 Hybrid se startovním číslem 8.

V závodu doprovázeném několika dešťovými přeháňkami si TS050 Hybrid se startovním číslem 8 (jezdecká sestava: Sébastien Buemi, Anthony Davidson a Kazuki Nakajima) dojel před 50 200 diváky pro vítězství, o němž se rozhodlo až v posledních 15 minutách.

Kromě obvyklých odměn pro vítěze si posádka vozu č. 8 vydobyla i cennou trofej ITT (International Tourist Trophy) britského Královského autoklubu (RAC), která se uděluje již od roku 1905, a v minulosti ji získaly takové legendy motoristického sportu, jakými byli Tazio Nuvolari, Graham Hill nebo Stirling Moss.

Monopost TS050 Hybrid č. 7, startující z pole position s jezdeckou sestavou ve složení Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López, zajel nejrychlejší kolo celého závodu, ale bohužel ztratil více než hodinu kvůli nehodě a nakonec si dojel pro 23. místo. José María absolvoval prohlídku v lékařském středisku závodního okruhu a poté odjel do nemocnice na preventivní skeny, které potvrdily, že z nehody vyvázl bez zranění.

Přestože se závod s oběma Toyotami na prvních místech zahajoval za chladného a suchého počasí, brzy se podmínky změnily. Po 45 minutách přišla přeháňka, po níž zakrátko následoval i lehký déšť.

Chvíli před druhou zastávkou v boxech byl u vozu č. 7 zaznamenán problém se stabilizátorem, kvůli němuž se zhoršila ovladatelnost monopostu a Kamui se kvůli zpomalení propadl na čtvrté místo.

Čela závodu se ujal Anthony za volantem vozu č. 8 a bojoval s vozem Porsche č. 2. Avšak po uplynutí dvou hodin se počasí ještě zhoršilo a podmínky na trati začaly být velmi náročné.

Oba monoposty TS050 Hybrid pokračovaly na hladkých pneumatikách, na rozdíl od vozů Porsche, které přezuly na přechodné obutí. Kamui za nejsilnějšího deště ztratil nějaký čas na štěrku u trati, zatímco Anthony s vozem č. 8 se krátce propadl na druhé místo.

Avšak po zlepšení podmínek si vozy Porsche udělaly zastávku v boxech navíc kvůli přezutí na slicky, a tak Anthony opět zaujal pozici v čele. Krátce po polovině závodu přišel další déšť, který nakonec zhatil šance vozu č. 7 na dobré umístění. José María při souboji se špatně ovladatelným vozem narazil za vysoké rychlosti do bariéry z pneumatik, čímž došlo k vážnému poškození přední i zadní části monopostu. Přesto se mu podařilo dojet do boxů, kde mechanici díky své usilovné snaze nakonec vůz opravili. Po 66 minutách v garáži tak Mike vyjel s vozem zpět na trať jako 26. v pořadí.

Zmiňovaná nehoda si vyžádala výjezd safety caru, čímž se výrazně snížila výhoda vozu č. 8 vůči monopostu Porsche č. 2. Těsný souboj pokračoval i v posledních dvou hodinách, kdy Sébastien za volantem ve svém posledním úseku bojoval o umístění.

Vše se rozhodlo až v samotném závěru závodu. Když se z boxů po poslední zastávce 30 minut před koncem vynořilo Porsche č. 2. Jeho náskok činil pouze osm sekund. Sébastien tvrdě bojoval o vedoucí pozici a zaznamenal dlouhou sérii velmi rychlých kol, a to i přes další drobné mrholení na trati, a nakonec tak pouhých 12 minut před koncem závodu předjel a zvítězil o 6,173 sekundy.

Druhým kolem letošní sezóny je 6 hodin ve Spa-Francorchamps v Belgii. Jde o poslední závod před 24 hodin Le Mans. Spa bude vůbec prvním podnikem, do nějž Toyota nasadí tři hybridní monoposty LMP1. Za volantem vozu TS050 Hybrid se startovní číslem 9 se budou střídat Stéphane Sarrazin, Yuji Kunimoto a Nicolas Lapierre.

Výsledky závodu Šest hodin v Silverstonu:
1. místo TOYOTA GAZOO Racing, vůz č. 8 197 kol
2. místo Porsche, vůz č. 2 (Bernhard / Bamber / Hartley) +6,173 s
3. místo Porsche, vůz č. 1 (Jani / Lotterer / Tandy) +46,956 s
4. místo DC Racing, vůz č. 38 (Tung / Jarvis / Laurent) +13 kol
5. místo Rebellion, vůz č. 31 (Canal / Prost / Senna) +13 kol
6. místo TDS, vůz č. 28 (Perrodo / Vaxiviere / Collard) +14 kol
23. místo TOYOTA GAZOO Racing, vůz č. 7 +38 kol

Vyjádření týmu:
Tošio Sato, prezident závodního týmu:
„Byl to dramatický závod, nicméně nejdůležitější v této chvíli je, že José María je po nehodě v pořádku. I přes naše velmi dobré výsledky v kvalifikacích jsme věděli, že Porsche bude v závodě mnohem těžší soupeř. Celý tým si vedl dobře a bojoval až do samotného mávání šachovnicovým praporkem. Samozřejmě jsme zklamáni, že nemáme na stupních vítězů oba vozy, ale jsem hrdý na celý tým pro jeho dnešní zasazení a bojového ducha, zejména v případě mechaniků, kterým se podařilo dostat vůz č. 7 tak rychle zpět na trať. Celkově jsem s naším speciálem TS050 Hybrid s paketem pro vysoký přítlak spokojen, neboť celý tento týden vykazoval velmi dobré výkony. Nyní potřebujeme náš paket odladit pro Spa-Francorchamps, kde se již těšíme na další těsný souboj s vozy Porsche v čele závodu.“

TS050 Hybrid, vůz č. 8 (Sébastien Buemi, Anthony Davidson, Kazuki Nakajima)
Závod: 1. místo, 197 kol, 6 zastávek v boxech. Startovní rošt: 2. místo.
Nejrychlejší kolo: 1 min 39,804 s

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID, vůz č. 8):
„Z této výhry jsem moc šťastný. Od posledního vítězství našeho vozu již utekla dlouhá doba, takže je skvělé zahajovat sezónu právě takto. Byl to náročný závod a ke konci skutečně hodně napínavý. Vůz byl rychlý a během posledního úseku jsem měl méně sjeté obutí, takže to byla výhoda. Když jsem dostihl Porsche, věděl jsem, že to je má jediná příležitost, protože oni byli díky nižšímu přítlaku na rovinkách rychlejší. Takže jsem něco musel zkusit a naštěstí to dopadlo dobře.“

Anthony Davidson (TS050 HYBRID, vůz č. 8):
„Je úžasné konečně poprvé zvítězit v naší jezdecké sestavě. Opravdu jsme si to ale dnes museli odpracovat. Odvedli jsme výbornou práci jako jednotlivci i jako celý tým. Správně jsme odhadli podmínky a rozhodli o strategii, i když jsme neměli štěstí s načasováním safety caru. Séb ke konci závodu na lepším obutí doslova hořel. Společně s Kazukim jsme mu v boxech pevně drželi palce a on odvedl skvělou práci. Na toto vítězství jsme nesmírně hrdí.“

Kazuki Nakajima (TS050 HYBRID, vůz č. 8):
„Jsem moc šťastný, že jsme toto vítězství vybojovali s Anthonym a Sébastienem, protože je naše první společné, ačkoli v této sestavě jezdíme již od roku 2015. Jsem opravdu rád, že jsme toho dosáhli. Závod byl mnohem obtížnější, než jsme očekávali. Měli jsme trochu smůlu se safety carem a bylo to těžké kvůli dešti. S vozem jsem byl spokojený, ale i Porsche mělo dobré tempo a rozhodně nám to neulehčovalo. Séb odvedl v závěru skvělou práci. Věřili jsme mu, ale bylo vyčerpávající ho sledovat.“

TS050 Hybrid, vůz č. 7 (Mike Conway, Kamui Kobajaši, José María López)
Závod: 23. místo, 159 kol, 6 zastávek v boxech. Startovní rošt: 1. místo.
Nejrychlejší kolo: 1 min 39,656 s

Mike Conway (TS050 HYBRID, vůz č. 7):
„Blahopřejeme posádce vozu č. 8 k vítězství. Odvedli skvělou práci. Hodnotím své první dva úseky jako dobré, ale zaznamenali jsme problém se stabilizátorem, takže vůz neměl správné vlastnosti. To mělo dopad na Kamuiho úsek a bohužel José pak na mokru havaroval. Rád slyším, že je v pořádku. Kluci odvedli skvělou práci s opravou vozu a jeho návratem na trať, takže díky patří celému týmu. Byl to těžký víkend, ale měli jsme dobrý vůz a již se těšíme na Spa.“

Kamui Kobajaši (TS050 HYBRID, vůz č. 7):
„Blahopřeji celé posádce vozu č. 8 k vítězství. Evidentně jsme měli skvělý start v kvalifikacích a první části závodu, kdy jsme vedli. Ale v několika posledních kolech Mikova úseku nastal problém se stabilizátorem. Vůz neměl dobré vlastnosti, když jsem Mika vystřídal za volantem, vůz nebyl vyvážený. Je to škoda, protože jinak jsme moli vybojovat dobrý výsledek. Ukázali jsme, že máme výkon, a vrátíme se zpět v příštím závodu.“

José María López (TS050 HYBRID, vůz č. 7):
„Závod začal opravdu dobře, ale pak jsme na konci Mikova úseku měli problém se stabilizátorem. Kamui odvedl skvělou práci, abychom v závodě neztratili, a já se ohromně těšil, až usednu za volant. Když jsem najížděl do zatáčky Copse, začalo pršet a zaznamenal jsem problém. Byla to tak trochu kombinace stabilizátoru, mokrého povrchu a škrtnutí zadní gumou o obrubník. Byl to velký náraz a zprvu jsem cítil nějaké bolesti, takže jsem šťastný, že kontroly neukázaly žádné zranění. Nyní jsem připraven vrátit se na Spa.“