Tým TOYOTA GAZOO Racing potvrzuje plány pro letošní šampionát WEC

Závodní tým TOYOTA GAZOO Racing potvrdil rozšířenou jezdeckou sestavu pro letošní světový šampionát vytrvalostních soutěží FIA (WEC) v rámci plánovaného nasazení trojice vozů do vybraných závodů uvedeného seriálu.

Na důkaz svého zasazení o vytrvalostní soutěže a ve snaze zvýšit své šance na vítězství v závodu 24 hodin Le Mans se Toyota rozhodla do podniků Spa-Francorchamps a Le Mans nasadit celkem tři vozy TS050 HYBRID.

V sezóně 2017 tak jezdeckou sestavu obohatí José María López, jenž bude bojovat po boku dvou vítězů závodů šampionátu WEC, Mika Conwaye a Kamuiho Kobayashiho. José Maria (33) je znám ze soutěží GP2, po kterých se přesunul do mistrovství světa cestovních vozů (WTCC), kde získal poslední tři mistrovské tituly.

Sébastien Buemi a Anthony Davidson, mistři světa v hodnocení závodních jezdců sezóny 2014, budou opět soutěžit po boku Kazukiho Nakajimy, jediného japonského jezdce, jenž dokázal vybojovat pole position v závodu Le Mans. V této sestavě společně pojedou s Toyotou TS050 HYBRID po celou letošní sezónu.

Významnou roli opět sehraje Stéphane Sarrazin, jenž je členem týmu Toyoty v soutěži WEC již od počátku projektu od roku 2012 a opět přispěje svými bohatými zkušenostmi jako hlavní jezdec za volantem třetího nasazeného monopostu Toyota. Tým stále zvažuje možnosti výběru dvojice jeho týmových kolegů (rozhodnutí je otázkou dnů).

Dne 2. února v 16 hodin francouzského času se Automobile Club de l’Ouest (ACO) chystá oznámit závodní čísla pro nadcházející sezónu, včetně všech potvrzených soutěžících pro Le Mans a šampionát WEC.

Na okruhu Monza pak 31. března představí TOYOTA GAZOO Racing svůj soutěžní tým pro sezónu 2017, včetně modernizovaného monopostu TS050 HYBRID. Na uvedeném italském okruhu pak bude následovat oficiální dvoudenní testování všech účastníků mistrovství WEC.

Vyjádření členů týmu:
Toshio Sato, prezident závodního týmu: „Věřím, že přichází zajímavá fáze účasti týmu TOYOTA GAZOO Racing ve vytrvalostních soutěžích. Nasazení trojice vozů do závodů ve Spa a Le Mans je pro náš tým novou výzvou. Pilně pracujeme na tom, abychom byli připraveni. Motivaci vyhrávat máme. Rád bych do našeho týmu přivítal Josého Maríu. Jsem si jistý, že dobře zapadne, protože je to rychlý, inteligentní a silný týmový hráč. Naši stávající jezdci již své kvality ve vytrvalostních soutěžích prokázali. Všichni dokázali vyhrát minimálně jeden závod a jsme velmi rádi, že budeme opět spolupracovat.“

José María López, jezdec: „Je skvělé být v týmu TOYOTA GAZOO Racing. Pro mě je to jako splněný sen, a tak se již nemohu dočkat prvního závodu. Mike a Kamui jsou skvělí stájoví kolegové. Jsem si jistý, že se toho od nich hodně naučím. Pilotování vozu LMP1 se hodně liší od vozů kategorie WTCC, ale tuto výzvu si vychutnávám. Výkon a záběr monopostů TS050 HYBRID je neuvěřitelný a hybridní technologie Toyoty jsou opravdu pozoruhodné. Již se těším na své první zkušenosti v rámci WEC, zejména pak na závod Le Mans, který má neopakovatelné kouzlo.“

Profily jezdců
Sébastien Buemi
Narozen: 31. října 1988, Aigle, Švýcarsko
Premiéra na Le Mans: 2012
Starty na Le Mans: 5
Nejlepší výsledek na Le Mans: 2. místo (2013)
Starty v šampionátu WEC: 34
Počet vítězství v šampionátu WEC: 5
Nejlepší sezóna šampionátu WEC: 1. místo (2014)

Anthony Davidson
Narozen: 18. dubna 1979, Hemel Hempstead, Velká Británie
Premiéra na Le Mans: 2003
Starty na Le Mans: 9
Nejlepší výsledek na Le Mans: 2. místo (2013)
Starty v šampionátu WEC: 33
Počet vítězství v šampionátu WEC: 5
Nejlepší sezóna šampionátu WEC: 1. místo (2014)

Kazuki Nakajima
Narozen: 11. ledna 1985, Okazaki, Japonsko
Premiéra na Le Mans: 2012
Starty na Le Mans: 5
Nejlepší výsledek na Le Mans: 4. místo (2013)
Starty v šampionátu WEC: 28
Počet vítězství v šampionátu WEC: 2
Nejlepší sezóna šampionátu WEC: 7. místo (2015)

Mike Conway
Narozen: 19. srpna 1983, Sevenoaks, Velká Británie
Premiéra na Le Mans: 2013
Starty na Le Mans: 3
Nejlepší výsledek na Le Mans: 2. místo (2016)
Starty v šampionátu WEC: 28
Počet vítězství v šampionátu WEC: 2
Nejlepší sezóna šampionátu WEC: 3. místo (2016)

Kamui Kobayashi
Narozen: 13. září 1986, Hyogo, Japonsko
Premiéra na Le Mans: 2013
Starty na Le Mans: 2
Nejlepší výsledek na Le Mans: 2. místo (2016)
Starty v šampionátu WEC: 17
Počet vítězství v šampionátu WEC: 1
Nejlepší sezóna šampionátu WEC: 3. místo (2016)

José María López
Narozen: 26. dubna 1983, Río Tercero, Argentina
Premiéra na Le Mans: 2017
Starty na Le Mans: 0
Nejlepší výsledek na Le Mans: N/A
Starty v šampionátu WEC: 0
Počet vítězství v šampionátu WEC: 0
Nejlepší sezóna šampionátu WEC: N/A

Stéphane Sarrazin
Narozen: 2. listopadu 1975, Alès, Francie
Premiéra na Le Mans: 2001
Starty na Le Mans: 15
Nejlepší výsledek na Le Mans: 2. místo (2007, 2009, 2013 a 2016)
Starty v šampionátu WEC: 41
Počet vítězství v šampionátu WEC: 3
Nejlepší sezóna šampionátu WEC: 3. místo (2013 a 2016)

O účasti týmu TOYOTA GAZOO Racing ve světovém šampionátu WEC:
Světového šampionátu vytrvalostních soutěží WEC se Toyota poprvé zúčastnila v roce 1983, kdy zahájila své dlouholeté aktivní angažmá ve vytrvalostních soutěžích. Od roku 1985 byly vozy Toyota nasazeny již v 18 závodech 24 hodin Le Mans, přičemž nejlepším umístěním bylo druhé místo v pěti různých ročnících. V roce 2012 vstoupila Toyota do obnoveného světového šampionátu vytrvalostních soutěží WEC, kdy využila odborných zkušeností technického střediska Toyota Higashi-Fuji (zajišťuje vývoj hybridního hnacího ústrojí) s podporou společnosti Toyota Motorsport GmbH a jejího zázemí pro vývoj podvozku. Domovskou základnou multinárodního týmu je německý Kolín nad Rýnem, kde působí i konstruktéři z oddělení motorsportu a hybridních pohonů automobilky Toyota, kteří nové technologie a know-how následně uplatňují při vývoji sériově vyráběných modelů. Od roku 2012 získala Toyota celkem deset prvních startovních pozic a dokázala zvítězit v jedenácti závodech a vybojovala celkem 31 pódiových umístění. V roce 2014 tento tým získal mistrovský titul pro závodní jezdce i pohár konstruktérů s vozem TS040 HYBRID a o rok později Toyota oslavila 30 let od své první účasti na Le Mans. Společnost Toyota Motorsport GmbH spojuje působení v projektu WEC se svými dalšími aktivitami, jakými jsou např. dodávky motorů pro světový rallyový šampionát v rámci návratu týmu Toyota do této kategorie, anebo zajišťování konstrukčních služeb a dalších aktivit soukromým zájemcům působícím v motorsportu.