Čtvrté vítězné Le Mans v řadě pro TOYOTU GAZOO Racing

Soutěžní tým TOYOTA GAZOO Racing za dramatických okolností vybojoval historické čtvrté vítězství za sebou v závodu 24 hodin Le Mans, překonal veškeré nepřízně osudu a stal se prvním z vítězů kategorie hypervozů na okruhu La Sarthe.

Celý tým ukázal bojovného ducha, odhodlán se ani na chvilku nevzdávat – a v druhé polovině závodu tak úspěšně překonal potíže s palivovou soustavou, které mohly vykolejit snahu obou vozů.

Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López s vozem GR010 HYBRID č. 7 konečně dosáhli svého prvního vítězství na Le Mans po několika ročnících, kdy jim za dramatických okolností nakonec nebylo dopřáno. Mistři světa startovali z pole position a po většinu závodu čítajícího v jejich případě 371 kol se pohybovali na čele.

S novým monopostem GR010 HYBRID, jenž se na Le Mans objevil poprvé v historii, soutěžila i loňská vítězná posádka ve složení Sébastien Buemi, Kazuki Nakadžima a Brendon Hartley, která rovněž vybojovala dokonalý výsledek pro tým, jenž doposud vyhrál všechny čtyři podniky letošního světového šampionátu vytrvalostních soutěží FIA (WEC).

Čtyřiadvacetihodinovka protkaná častými nehodami byla zahájena na mokré trati, kdy se Sébastien již v prvním kole závodu propadl do hloubi startovního pole v důsledku nárazu způsobeného vozem Glickenhaus č. 708.

Zcela vpředu se již od pole position držel se sedmičkou Mike, který i přes dva defekty udával tempo na čele, zatímco Sébastien s osmičkou i přes další smolné události dotahoval svůj vůz zpět mezi nejlepší. Utrpěl poškození ráfku kvůli kontaktu s vozem zaostávajícím o kolo a poté i defekt.

Déšť v šesté hodině závodu způsobil několik nehod, které si vyžádaly i výjezd safety caru na plných 20 minut, avšak José dokázal udržet sedmičku v čele a Brendon nepolevoval ve svém tlaku z druhého místa.

Závod pokračoval volným soubojem obou zmiňovaných vozů, jejichž vzájemný odstup se proměňoval podle pomalých sektorů a výjezdů safety caru, nicméně oba monoposty GR010 HYBRID si neustále udržovaly jasný náskok před stíhací skupinou vedenou vozem Alpine č. 36 s odstupem minimálně jednoho kola.

Když závod vstupoval do druhé poloviny, Kamui zvýšil náskok sedmičky na něco přes půl minuty s Brendonem v závěsu se sesterským vozem. Poté, co se Kazuki po 14 hodinách od startu chopil volantu osmičky, tým prohodil přední část karoserie, aby napravil zhoršení aerodynamických vlastností v důsledku drobnějšího poškození.

S nástupem poslední čtvrtiny závodu by se atmosféra v garáži týmu TOYOTA GAZOO Racing dala krájet. Závada palivové soustavy bránila vozu č. 8 odjíždět celé stinty. Do boxů musel zmiňovaný vůz zajíždět kvůli natankování ve stále kratších intervalech, zatímco tým intenzivně pracoval na možném řešení.

Vzhledem k náskoku pouhých čtyř kol před týmem Alpine na třetím místě a nulové možnosti rychlé opravy dokázal tým díky pozoruhodnému úsilí najít několik možných variant, dokud nepřipravil účinné protiopatření. Jezdci museli v přesně určených místech okruhu aktivovat specifické nastavení, aby osmička mohla opět absolvovat stinty v obvyklé délce trvání.

Význam nalezeného řešení ještě vzrostl poté, co podobný problém zaznamenal vůz č. 7. Kamui a José poté situaci rychle zvládli a udržovali si pohodlné vedení. Díky intenzivní komunikaci mezi jezdci a členy konstrukčního týmu obou vozů se podařilo udržet problém pod kontrolou.

Na poslední stint závodu se volantu svých vozů chopili Kamui s Kazukim, kteří se projetím cíle zapsali do historie závodu Le Mans v kategorii hypervozů.

Akio Toyoda, zakladatel týmu:
„Kamui, Mike a Jose: konečně jste dosáhli vítězství na Le Mans, které vám stále unikalo.
Blahopřeji!
Mám ohromnou radost!

Přestože Toyota na Le Mans zvítězila třikrát po sobě,
přestože jste vyhráli světový šampionát,
mám za vás radost z celého srdce.

Protože vy jste doposud na Le Mans zakusili pouze frustraci.
Nebyla to vaše chyba v roli jezdců – slabina byla v našem týmu a vozech.
Takže když jsem s vámi mluvil, vždy to bylo s určitou lítostí.
Ale vy jste nikdy nikomu nic nevyčítali.

Jak se oprostit od chyb?
Jak můžeme být všichni společně silnější?
Myslete jen na to a bojujte o vítězství.

Posádka sedmičky to konečně dotáhla do konce 24 hodin a projela cílem za mávání šachovnicovou vlajkou se ziskem nejvyššího místa na pódiu a následně si s radostí užila bitvu se šampaňským.

Konečně jsem to mohl spatřit, měl jsem ohromnou radost a cítil takovou úlevu, že jsem skoro plakal.
Ohromná gratulace! Moc a moc vám děkuji!

Sledoval jsem Kamuiho, jak bez problémů vytáhl korek z lahve sektu – skoro až příliš rychle! Možná měl obavu, že by snad zapomněl. Mám velkou radost, že jsem mohl dodat vítězný vůz.

Kazukimu, Sebovi, Brendonovi:
Myslím, že druhé místo je pro vás trochu zklamáním, ale děkuji vám, že jsme dosáhli prvních dvou míst na pódiu. Slyšel jsem, že Seb napomohl vyřešit potíže s osmičkou a poté společně s jezdcem osmičky pomohli vozu č. 7. Děkuji celé posádky osmičky!

Avšak vzniklý problém je tím samým, který nastal v předchozím závodu v Monze. Je mi moc líto, že jste museli Le Mans absolvovat, aniž by došlo k jeho opravě.

Měli bychom jezdcům vždy dodat takový vůz, který jim dodá naprostý pocit jistoty bez zbytečných stresů za volantem. Musíme pokračovat v dalším zlepšování a vytvářet stále lepší automobily.

Dostala se ke mně zpráva, že v příští sezóně WEC bude zavedeno palivo ze 100% obnovitelných zdrojů. Za toto rozhodnutí si cením všech, kteří se zasazují o vývoj nových paliv, takže bych vám tímto rád vzdal hold.

Jsme na cestě k uhlíkové neutralitě prostřednictvím motorsportu a můžeme usilovat o další rozvoj nových možností. Věříme, že technologický vývoj dokážeme urychlit prostřednictvím motoristického sportu, protože právě zde probíhá mimořádný konkurenční boj.

Vůz, jehož ovládání je pro řidiče snadné.
Úchvatný závod, který vyvolává ve fanoušcích nadšení.
Budeme i nadále usilovat o další technologický vývoj ve světě motoristického sportu.

Fanoušci,
i tentokrát vám moc děkuji za vaši podporu.
Budu vám moc vděčný, když nás budete podporovat i do budoucna.
Děkuji.“

Hisatake Murata, prezident týmu: „Byl to velmi těžký závod a opravdové týmové vítězství za obtížných okolností. Po našich jezdcích jsme toho žádali hodně a jsem ohromen jejich schopností implementovat řešení bez jakékoli časové ztráty. Bylo to skutečné týmové úsilí; ani na chvíli jsme se nevzdali a celý tým udělal k dosažení vítězství skutečně vše. Děkuji všem, kteří k tomuto výsledku přispěli; členům týmu, našim partnerům i kolegům ze společnosti Toyota Motor Corporation, kteří nám poskytli tolik podpory. Blahopřejeme všem vítězům i našim soupeřům v hypervozech z týmů Alpine a Glickenhaus, kteří s námi po celou dobu bojovali a prokázali v tomto závodu skutečného bojovného ducha.“

Mike Conway (GR010 HYBRID, vůz č. 7): „Byl to těžký závod. Posledních šest hodin závodu jsme věděli o závadě na našem voze, která by mohla přerůst v opravdu velký problém, ale tým přišel s řešením, díky němuž jsme mohli pokračovat. Patří jim všechna čest, že jsme mohli získat první a druhé místo. Za daných okolností je to obzvláště cenné. Takový závod nikdy není snadný. I když jste sami na čele v předu, stát se může cokoli. Chtěl bych poděkovat týmovým kolegům za jejich úžasné stinty a tvrdou práci po celou dobu závodu, plus týmu z Kolína nad Rýnem a Japonska za jejich podporu a úsilí, díky němuž jsme tohoto dosáhli. Nyní si to můžeme užít, protože z nás konečně spadla ta tíha.“

Kamui Kobajaši (GR010 HYBRID, vůz č. 7): „Je to neskutečný pocit být zde jako vítěz Le Mans. Abychom dospěli do tohoto bodu, v posledních letech jsme si museli projít tolika zkušenostmi, někdy i velmi těžkými. Vždy jsem věděl, že k vítězství na Le Mans je potřeba štěstí, což se potvrdilo i dnes v našem případě. Museli jsme použít speciální postup, aby vůz mohl pokračovat. Odvedli jsme maximum, abychom těch posledních sedm hodin ustáli; byl to skoro nemožný úkol. Závod by pro nás za normálních okolností tímto skončil, ale nějak se nám podařilo přežít, protože tým opravdu tvrdě zabral a přišel na tu správnou cestu. Moji týmoví kolegové, posádka vozu i technici v průběhu týdne odváděli skvělou práci. Děkuji tímto všem.“

José María López (GR010 HYBRID, vůz č. 7): „Poslední závody Le Mans byly pro nás jako posádku dost těžké, a tak když jsme konečně tento závod vyhráli, je to jako splněný sen. Je to jednoduše úžasné. Dostali jsme se na dosah již tolikrát, ale až doposud se nám nikdy nepodařilo Le Mans vyhrát. Díky všem těmto zkušenostem je vítězství o to cennější. Mike a Kamui jsou pro mě jako bratři a byl jsem svědkem toho, jak s vozem dokáží úžasné věci. Samozřejmě za námi stojí silný tým v Japonsku i Kolíně nad Rýnem. Získáváme slávu, ale bez tohoto týmu bychom toho sami nedosáhli. Děkuji vám všem.“

Sébastien Buemi (GR010 HYBRID, vůz č. 8): „Vzhledem k prvnímu kolu jsem šťastný za dojezd na druhém místě. Samozřejmě jsme jako vždy chtěli zvítězit, ale pro Toyotu je to skvělý den. Poprvé jsme zde nasadili hypervůz a dojeli jsme na prvních dvou místech; to byl cíl, který jsme splnili. Mám radost za sedmičku, protože si to moc zaslouží. Zaznamenali jsme několik technických závad, ale tým odvedl skvělou práci, a nakonec to určitým způsobem vyřešil. Neměli jsme žádnou rezervu, a museli tak vše udělat správně, a tudíž skláním před celým týmem. Mám radost za přátele, kteří tolikrát byli vítězství na dosah.“

Kazuki Nakadžima (GR010 HYBRID, vůz č. 8): „Především velké gratulace posádce sedmičky a celému týmu. Je to vítězství pro celý tým a vůz č. 8 je součástí týmu, takže máme velkou radost. Sedmička měla pár let smůlu, ale konečně vyhráli. Naprosto si to zaslouží. V případě našeho vozu to bylo náročné, ale podařilo se nám jej i přes problémy dovézt až do cíle. Tým našel cestu, jak potíže překonat, takže velké díky technikům, mechanikům i týmovým kolegům. Byl to skvělý závod.“

Brendon Hartley (GR010 HYBRID, vůz č. 8): „Le Mans vždy přinese něco bláznivého a nejinak tomu bylo i letos. Již od prvního kola jsme museli řešit nějaké problémy. Způsob, jakým tým táhnul za jeden provaz, aby docílil prvního a druhého místa, byl prostě úžasný, protože jsme museli vyřešit vzniklý problém a v jednu chvíli si ani nebyli jisti, zda vůbec dojedeme. Mám neuvěřitelnou radost za sedmičku, která si v minulosti vybrala smůlu vrchovatou měrou. Všichni jsme skutečně dobří přátelé, a tak mám radost, že přebírají ocenění a mohou si prožít všechny ty emoce. Skvělé vítězství pro celý tým.“