Latvala s Toyotou vybojoval na Rallye Monte Carlo druhé místo

Závodní tým TOYOTA GAZOO Racing úspěšně absolvoval Rallye Monte Carlo, nejstarší a neprestižnější závod světového rallyového šampionátu FIA. Do závodů WRC se Toyota vrátila po 17 letech a rovnou s výsledkem, který překonal očekávání. Jari-Matti Latvala a Miika Anttilla vybojovali druhé místo. Do cíle rallye úspěšně dojeli na 16. místě i Juho Hänninen a Kaj Lindström. Úhrnný výsledek znamená dvojí zisk v hodnocení továrních týmů pro zbrusu novou Toyotu Yaris WRC.

Poslední den rallye byl naplánován tak, aby zahrnoval čtyři etapy nejproslulejší části celé trasy: legendární Col de Turini. Etapy však byly nakonec jen tři, neboť předposlední zkouška byla zrušena kvůli bezpečnosti diváků. Trasa byla povětšinou suchá, avšak některé úseky klouzaly kvůli dešti a sněhu na jednotlivých etapách. Hänninen korunoval svůj skvělý výkon celkovým třetím místem v Power Stage, což mu zajistilo tři body v hodnocení jezdců. Toyota tak při svém premiérovém vystoupení skórovala v obou hodnoceních rallyového mistrovství.

Dalším kolem světového rallyového šampionátu FIA je Rallye Švédsko, pořádaná v termínu 9.-12. února 2017. Rallye se i nadále ponese v zimním motivu, neboť je pořádána výhradně na sněhu a ledu, kdy vozy obouvají speciální pneumatiky pro led a sníh s dlouhými hroty, které se zakousnou do povrchu a zajistí požadovanou trakci. Při teplotách, které na této rallye tradičně klesají pod -20 °C, to bude další drsná zkouška pro zbrusu novou Toyotu Yaris WRC, která je prozatím ve stádiu vývoje.

Celkové pořadí:
1. Sebastien Ogier/Julien Ingrassia (Ford Fiesta WRC) 4 hod. 00 m 3,6 s
2. Jari-Matti Latvala/Miika Anttila (Toyota Yaris WRC) +2 min 15,0 s
3. Ott Tanak/Martin Jarveoja (Ford Fiesta WRC) +2 min 57,8 s
4. Dani Sordo/Marc Marti (Hyundai i20 Coupe WRC) +3 min 35,8 s
5. Craig Breen/Scott Martin (Citroen DS3 WRC) +3 min 47,8 s
6. Elfyn Evans/Daniel Barritt (Ford Fiesta WRC) +6 min 45,0 s
7. Andreas Mikkelsen/Anders Jaeger (Škoda Fabia R5) +9 min 32,7 s
8. Jan Kopecký/Pavel Dresler (Škoda Fabia R5) +12 min 58,1 s
9. Stephane Lefebvre/Gabin Moreau (Citroen C3 WRC) +14 min 43,8 s
10. Bryan Bouffier/Denis Giraudet (Ford Fiesta R5) +16 min 9,4 s
16. Juho Hänninen/Kaj Lindström (Toyota Yaris WRC) +32 min 16,8 s

Vyjádření k závodu:
Tommi Mäkinen (šéf týmu)
„Jsem moc šťastný. Výsledek zdaleka předčil naše očekávání, protože tento rok vlastně věnujeme pouze vývoji. Moc zkušeností jsme neměli, ale náš rallyový vůz byl prakticky dokonalý. Obě posádky skvěle reagovaly na změny podmínek a jejich etapové časy byly mezi třemi nejlepšími, což je velmi povzbudivé. Jari-Matti měl na rallye problém se senzorem, což jej rozptylovalo, a měli jsme navíc obavu, že když vůz během etapy zhasne, už nebude schopen nastartovat. Ale vyrovnal se s tím opravdu pozoruhodným způsobem. A velký dík celému týmu za veškerou jeho dosavadní práci. Stále nás čeká spousta práce, ale toto je dobrý začátek.“

Koei Saga (zástupce šéfa týmu)
„Jsem nadšený, že jsme naši první rallye po návratu do soutěže oslavili výsledkem nad všechna očekávání, v souladu s naší snahou vyrábět stále lepší automobily. Rád bych poděkoval všem členům našeho týmu a posádkám za jejich pernou práci, stejně tak jako fanouškům, kteří čekali na náš návrat celých 17 let. Je zřejmé, že máme dobré šance, ale naši konkurenti jsou hodně silní a stále nás čeká spousta práce, abychom mohli být považováni za jejich opravdové soupeře. Uděláme pro to ale maximum!“

Jari-Matti Latvala (jezdec, vůz č. 10)
„Z výsledku mám ohromnou radost, i když je mi zároveň líto Otta Tanaka, který jel na druhé pozici, než ho potkal problém. Kdybyste mi před startem rallye řekli, že dojedeme s tímto výsledkem, nikdy bych tomu nevěřil. Vlastně je to úplně nejlepší výsledek, kterého jsem kdy v této rallye dosáhl. Poslední etapy byly hodně náročné, podobně jako byla celá tato rallye, a mojí hlavní prioritou bylo dávat pozor na obutí. V poslední etapě byl na trati sníh, takže přilnavost nebyla vůbec dobrá. Byla to úžasná rallye a zejména bylo skvělé vychutnávat si tu ohromnou podporu našich fanoušků.“

Juho Hänninen (jezdec, vůz č. 11)
„Dnes jsem se snažil jet maximálně opatrně, abychom dokázali v naší první rallye dostat do cíle oba vozy, což je fantastický výsledek – zejména s jednou posádkou na stupních vítězů. V poslední etapě bylo opravdu těžké poznat místa, jde je sníh a led. Je škoda, že jsme v pátek udělali chybu, protože jinak jsme neměli žádné problémy a udržovali jsme dobré tempo. Přihlédnu-li k nedostatku mých zkušeností, byl to tady myslím dobrý výsledek a jako tým jsme se hodně naučili, což je nejdůležitější. Nyní se budeme snažit neustále zlepšovat.“