Toyota na světovém šampionátu v Portimao oslaví stý závod

Soutěžní tým TOYOTA GAZOO Racing se připravuje k novému zápisu do historických kronik. S vozem GR010 HYBRID Hypercar oslaví svůj stý závod na nejvyšší úrovni vytrvalostních soutěží světového šampionátu. Konkrétně ve druhém kole vytrvalostních soutěží FIA (WEC) 2021 závodu 8 hodin Portimao v Portugalsku.

Od časů premiéry vozu ‚83C‘ v říjnu 1983 na závodu 1000 km Fuji se prototypy Toyota zúčastnily již 99 závodů mistrovství světa.

V návaznosti na první historické vítězství v kategorii hypercarů na okruhu ve Spa-Francorchamps budou úřadující mistři světa čelit novým konkurentům z týmu Scuderia Cameron Glickenhaus, jenž nasazuje jeden vůz, stejně jako tým Alpine.

Pořadí soutěžních jezdců po vítězství ve Spa vede posádka vozu GR010 HYBRID č. 8 ve složení Sébastien Buemi, Kazuki Nakadžima a Brendon Hartley. Posádka vozu č. 7, kterou tvoří Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López, zahájila obhajobu mistrovského titulu ze třetí pozice.

Portimao je v soutěžním kalendáři WEC novinkou, čímž se stává již 21. okruhem, na kterém bude Toyota v rámci své účasti ve světovém šampionátu sportovních vozů závodit. Vítězem prvního závodu v roce 1983 byli Derek Bell a Stefan Bellof s vozem Porsche 956. Při premiéře Toyoty s prvním speciálem Skupiny C, kterým byl vůz 83C, dojeli Kaoru Hošino, Keidži Matsumoto a budoucí vítěz Le Mans Masanori Sekija na devátém místě, zatímco posádka ve složení Derek Daly, Geoff Lees a Tošio Suzuki se kvůli nehodě při tréninkových jízdách bohužel nemohla postavit na start.

V následujících letech Toyota díky svému nasazení, týmovému duchu a průběžnému zlepšování vykazovala stále lepší výsledky i výkony, a tak v roce 1992, tedy ve třetím ročníku, kterého se zúčastnila po celou sezónu, vyhrála v Monze s vozem TS010 svůj první závod mistrovství světa. Od dob prvního vítězství nasbíral nejvyšší počet vítězství Sébastien (celkem 18), který drží prvenství i coby jezdec Toyoty s nejvyšším počtem soutěžních účastí (60 před závodem v Portimao).

Vozy Toyota doposud zvítězily v 31 z 99 závodů světového šampionátu, v nichž startovaly, ve více než polovině případů zakončily na stupních vítězů, přičemž v 56 závodech získala Toyota úhrnem 78 pódiových umístění.

Přestože je Portimao v soutěžním kalendáři WEC novinkou, tým TOYOTA GAZOO Racing je s místními podmínkami dobře obeznámen, neboť tento okruh o délce 4684 m ležící v regionu Algarve již několik let pravidelně využívá k tréninkovým jízdám. Naposledy tým do Portimaa zavítal v prosinci, kdy vozy GR010 HYBRID absolvovaly první vytrvalostní zkoušku.

Jelikož v kategorii hypercarů nejsou v průběhu sezóny povoleny změny, vozy GR010 HYBRID budou používat tutéž specifikaci jako při závodu ve Spa. Konstruktéři v Kolíně nad Rýnem a Higashi-Fuji nicméně strávili posledních pět týdnů optimalizací nastavení vozu a strategií řízení v reakci na technické potíže v Belgii.

Po třídenním přesunu z Kolína nad Rýnem na návěsu nákladního vozidla budou vozy GR010 HYBRID pečlivě prozkoumány a ve čtvrtek absolvují poslední přípravy před prvními tréninkovými jízdami, které jsou naplánovány na páteční odpoledne. Sobotní program je dosti nabitý s ohledem na tréninkové jízdy a kvalifikace k určení podoby startovního roštu samotného závodu, jenž začíná v neděli v 11 hodin místního času.

Hisatake Murata, prezident týmu: „Přestože vždy vzhlížíme k budoucnosti, k příštím výzvám, příštímu vítězství a příštím technickým inovacím, je příjemné se na chvilku pozastavit a ohlédnout za historií Toyoty ve vytrvalostních soutěžích. Všichni z týmu TOYOTA GAZOO Racing jsou hrdí na to, že tvoří součást této stovky závodů naší historie. Tento milník chápeme jako příležitost oslavit celou naši historii a vzpomenout na všechna velká jména, vzrušující závody a ohromné oběti, které jsou součástí tohoto úchvatného příběhu. Při příležitosti oslav našeho stého závodu vřele ve WEC vítáme Jima Glickenhause a tým v jejich prvním podniku, který, jak věřím, bude pro všechny fanoušky atraktivní podívanou. Kategorie hypercarů spočívá v souboji konkurentů, což letos začíná týmem Glickenhaus, k němuž se již zanedlouho připojí Audi, Ferrari, Peugeot a Porsche. Na tuto výzvu jsme připraveni, ale ve Spa jsme zaznamenali pár věcí ke zlepšení. Během posledních týdnů jsme usilovně pracovali na dalším zvyšování spolehlivosti a provozních věcech, abychom byli na Portimao plně připraveni.“

Mike Conway (GR010 HYBRID, vůz č. 7): „Je skvělé, že sezóna WEC je již v plném proudu a dostali jsme se zpět do soutěžního rytmu. Na tento závod se již těším a současně věřím, že bude skutečným nakopnutím naší obhajoby titulu světového šampiona. Ve Spa jsme měli možnost vůz zevrubně poznat a tyto zkušenosti si bereme do závodu v Portimao, kde budeme tradičně usilovat o další zlepšení. I přes obtížný úvod závodu jsme si ve Spa vytvořili skvělé postavení k vítězství, ale to nám nakonec uniklo, takže se o něj pokusíme nyní v Portimao.“

Kamui Kobajaši (GR010 HYBRID, vůz č. 7): „Portimao dobře známe z testovacích jízd, ale nic se nevyrovná tomu, když jste na trati s dalšími vozy v reálném konkurenčním souboji. Myslím ale, že po náročném úvodu sezóny jsme dobře připraveni. Je dobré, že je zde nový rival v kategorii hypercarů; lépe se tak ukáže, jak si vlastně stojíme a na čem je třeba před Le Mans zapracovat. Doufám, že se zapojíme do napínavého souboje na čele závodu.“

José María López (GR010 HYBRID, vůz č. 7): „Na okruhu v Portimao jsme již byli při testování vozu GR010 HYBRID, a tak ve srovnání se Spa jsme ohledně přípravy o krůček napřed. Je to pěkná trať s dobrou atmosférou a portugalské počasí by mělo být spolehlivé. Nejvíce se mi líbí prostřední úsek, který kvůli výškovým rozdílům působí trochu jako jízda na horské dráze. Ani na chvíli si neoddychnete; pořád se tam něco děje. Proto je Portimao hodně náročná trať, a už se tedy nemohu dočkat, až tam budeme s vozem GR010 HYBRID závodit.“

Sébastien Buemi (GR010 HYBRID, vůz č. 8): „Je to samozřejmě čest mít ve vytrvalostních soutěžích s Toyotou na kontě nejvyšší počet účastí i vítězství. Je to pěkný milník, který dokládá odhodlání Toyoty ve vytrvalostních soutěžích; ale nyní se soustředím na budoucnost: další závod, a především pak Le Mans. Takže další prioritou je Portimao, a jelikož je to kratší podnik než Spa, musíme co nejrychleji najít to správné nastavení a získat co nejvíce informací z tréninkových jízd. Půjdeme do toho naplno, abychom opět zvítězili.“

Kazuki Nakadžima (GR010 HYBRID, vůz č. 8): „Bylo skvělé zapsat se do kronik jako první vítězové závodu v kategorii hypercarů, ale Spa bylo pouze zahájením sezóny; s naším vozem GR010 HYBRID chceme vyhrávat pravidelně. Bude zajímavé utkat se v Portimao s novými konkurenty, jmenovitě týmem Glickenhaus jako naším prvním skutečným rivalem mezi hypercary. Jsem si jist, že to nebude snadný víkend, protože konkurence bude tvrdá, ale je vzrušující být součástí souboje hypercarů, a tak tlačíme na pilu, abychom opět stáli úplně nahoře na bedně.“

Brendon Hartley (GR010 HYBRID, vůz č. 8): „Těším se na závod s GR010 HYBRIDem v Portimao, zejména proti novým soupeřům mezi hypercary. Je dobré, že zde bude další hypercar pro srovnání. Svým způsobem je to trochu zvláštní v polovině června mířit do Portugalska, protože to jsme obvykle na Le Mans, ale bereme to jako důležitý krok v naší přípravě na největší závod v srpnu, takže se budeme snažit udržet si tempo ze Spa.“