Hattrick týmu TOYOTA GAZOO Racing v závodu Le Mans

Tým TOYOTA GAZOO Racing s vozem TS050 HYBRID v napínavém a úspěšném závodu na okruhu Circuit de la Sarthe vybojoval již potřetí po sobě celkové vítězství v závodu 24 hodin Le Mans.

Posádka vozu TS050 HYBRID č. 8 ve složení Sébastien Buemi, Kazuki Nakadžima a Brendon Hartley absolvovala více než 5 tisíc náročných kilometrů v závodu, který se teprve podruhé v historii pořádal v září; po vítězné jízdě s náskokem pěti kol se ujímá vedení v žebříčku světového šampionátu soutěžních jezdců.

Pro Sébastiena a Kazukiho je to již třetí triumf na Le Mans v řadě. Podobného úspěchu v 97leté historii závodu dosáhlo pouze sedm dalších jezdců. Brendon zvítězil podruhé v návaznosti na ročník 2017.

Mike Conway, Kamui Kobajaši a José María López s vozem TS050 HYBRID č. 7 vyjížděli z první startovní pozice a mířili k prvnímu vítězství na okruhu La Sarthe, avšak jejich snahu zhatila závada na výfuku, dokázali se však vrátit a v dramatickém souboji 70 minut do konce závodu nakonec vybojovali třetí příčku.

Dnešním vítězstvím v předposledním kole světového šampionátu vytrvalostních soutěží FIA (WEC) si tým TOYOTA GAZOO Racing zajistil titul mistra světa v kategorii továrních týmů, neboť má již nepřekonatelný náskok 57 bodů před týmem Rebellion Racing; Toyota tak po úspěšných ročnících 2014 a 2018-2019 získává již třetí titul mistra světa.

V závodu Le Mans jsme zároveň naposledy viděli vozy TS050 HYBRID s výkonem 1000 koní a pohonem všech kol, které na La Sarthe nastolily nová měřítka výkonu a spotřeby. Nejnovější TS050 HYBRID spotřebuje o 35 % méně paliva než první generace hybridů LMP1 z roku 2012 a současně zajede kolo přibližně o 10 sekund rychleji. Chlubí se historicky nejlepším časem na kolo i rekordním časem na okruh během závodu, jakožto i ziskem pěti prvních startovních pozic a tří vítězství.

Tyto úspěchy inspirovaly hypersport s označením GR Super Sport, zrozený přímo ze zkušeností na Le Mans, takže bylo jen příhodné ukázat jej poprvé veřejnosti několik okamžiků před zahájením vlastního závodu. Na míru upravená vývojová verze absolvovala předváděcí kolo před vrácením vítězné trofeje těsně před začátkem závodu ve 14:30, kdy se na první startovní pozici zařadil vůz č. 7, zatímco osmička vyjížděla z místa třetího.

S výjimkou deseti kol zhruba šest hodin po startu si sedmička udržovala náskok na samotném čele startovního pole a v polovině závodu již vedla přibližně o kolo. Avšak krátce před 3. hodinou ráno s Kamuim za volantem náhle došlo k poklesu výkonu, což si vynutilo zajetí do boxů. Poškozené sběrné výfukové potrubí se podařilo za necelých 30 minut vyměnit a Kamui opět vyjížděl na závodní trať na čtvrté pozici, šest kol za vedoucím jezdcem a čtyři kola za trojkou týmu Rebellion na třetím místě.

Tímto se osmička posunula do jednoznačného vedení – podařilo se jí zotavit z potíží v podobě defektu a následného poškození brzdového vedení kvůli nečistotám na trati, což vůz stálo čas při dvou zastávkách v boxech před 10minutovou opravou v průběhu sedmé hodiny závodu. Posádku to však neodradilo a vůz se postupně probojoval zpět na druhé místo, načež problém postihl vůz č.7.

Sébastien, Kazuki a Brendon následně s pohodlným náskokem kontrolovali zbytek závodu, který zakončili pětikolovým vedením. Kazuki tak již třetí rok po sobě projížděl vítězně cílovou páskou závodu 24 hodin Le Mans, čímž upevnil své postavení nejúspěšnějšího japonského pilota na okruhu La Sarthe.

Mike, Kamui a José si nejdříve připravovali půdu pro třetí místo, avšak sedmička utrpěla poškození podvozku kvůli nečistotám na trati, což mělo dopad i na aerodynamické vlastnosti vozu. Bitva o pódiové umístění však opět začala přibližně v poslední hodině závodu, kdy trojka týmu Rebellion nejprve havarovala na trati a poté nemohla vyjet z boxů. José tak mohl dojet jako třetí šest kol za sesterským vozem č. 8 a jedno kolo za jedničkou týmu Rebellion, která dojela na druhém místě.

Vysoký bodový zisk posádky vozu č. 8 na Le Mans znamená, že o titulu mistra světa v kategorii soutěžních jezdců se rozhodne až 14. listopadu v Bahrajnu při posledním závodě sezóny 2019-2020. Posádka vozu č. 8 nyní vede o sedm bodů, přičemž v Bahrajnu se jezdci utkají o zbývajících 39 bodů.

Hisatake Murata, prezident týmu: „Opět jsme se přesvědčili o tom, jak náročnou výzvou je závod 24 hodin Le Mans; je to opravdová zkouška vytrvalosti. Ukázali jsme silného týmového ducha a odhodlání, abychom překonali počáteční potíže osmičky, a tak třetí vítězství na Le Mans v řadě s vozem TS050 HYBRID je skutečně splněným snem. Pochvala za tento úspěch patří všem členům týmu. Naším cílem nicméně bylo další první a druhé místo, a tak je mi líto posádky sedmičky, mechaniků i techniků, kteří se tak moc snažili a opět si velmi dobře vedli. Jsme jeden tým, a tak všichni vnímáme, jak smutně jim je. Chyběla nám možnost podělit se o dobré i horší chvíle s fanoušky kolem trati, ale věřím, že se tady s nimi příští rok opět setkáme. Gratulujeme týmu Rebellion k pódiovému umístění; tlačili na nás a opět si zaslouží náš respekt. Děkuji pořadatelům z ACO, že nám letos i přes tak náročné okolnosti po celém světě umožnili na Le Mans vyjet.“

Mike Conway (TS050 HYBRID, vůz č. 7): „Závod Le Mans nám řadu let nebyl příznivě nakloněn. Máme radost, že tým TOYOTA GAZOO Racing získává již třetí vítězství v řadě, ale na naší straně boxů máme pocit, jako by nám právě uteklo další vítězství. Jsme z toho smutní, a to i proto, že to zásadně mění situaci v bodování světového šampionátu. Znamená to dvě velké rány během jednoho závodu. Vždy sem jedeme s tím, abychom odvedli dobrou práci, ale zdá se, že vždy do toho něco přijde. Ale blahopřejeme klukům z vozu č. 8 i týmu k dalšímu vítězství na této trati.“

Kamui Kobajaši (TS050 HYBRID, vůz č. 7): „Třetí místo není výsledkem, který jsme očekávali nebo chtěli. Opět jsme tu byli hodně rychlí, ale tento závod je k nám vždy krutý. Odvedli jsme dobrou práci, což platí i pro tým, který nám po celou dobu udržoval vůz. Ten problém byla jedná velká smůla, stalo se to vůbec poprvé, a navíc v tak důležitém závodě, ale to je prostě Le Mans a podobné věci se stát mohou. Blahopřejeme osmičce i celému týmu, který pracoval na maximum, aby dostal oba vozy až do cíle.“

José María López (TS050 HYBRID, vůz č. 7): „Především bych chtěl poblahopřát týmu a posádce osmičky. Pro TOYOTU GAZOO Racing je ohromný úspěch vyhrát tento velký závod již potřetí za sebou. Tým tvrdě dřel dnem i nocí. Všichni odvedli skvělou práci, včetně Mikea a Kamuiho, myslím i já jsem splnil své povinnosti. Bohužel to pro náš vůz neskončilo tak, jak jsme si přáli. Je to frustrující jet tak rychle, a nakonec závod nevyhrát, ale budeme to zkoušet dál.“

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID, vůz č. 8): „Mám skvělé pocity. Moji stájoví kolegové i ostatní členové týmu odvedli opravdu úžasnou práci. Tento závod opět ukázal, jak rychle se štěstí tady na Le Mans může obrátit. Když jsme do závodu vyjížděli, měl jsem pocit, že vše bylo proti nám; pomalé zóny, defekty a problém s chlazením brzd. Ale poté najednou vše začalo vycházet a následně jsme v závodu vedli – a brzy dokonce o pět kol. Na Le Mans se opět ukázalo, že až do samotného konce závodu vlastně nikdy nevíte, co se může stát.“

Kazuki Nakadžima (TS050 HYBRID, vůz č. 8): „Je to mimořádný pocit jet s posledním vozem TS050 HYBRID, který kdy Le Mans vyhrál, a tři vítězství po sobě, to je úžasné. Byl to závod plný zvratů, ale všichni odvedli dobrou práci, včetně našeho sesterského vozu. Zdá se, že jsme nějak měli trochu více štěstí než druhý vůz. Když na sedmičce nastala závada, bylo prioritou vyhrát závod pro TOYOTU GAZOO Racing, což nebylo právě lehké. Mám ohromnou radost, že se to povedlo a jsem součástí tohoto týmu.“

Brendon Hartley (TS050 HYBRID, vůz č. 8): „Jsem hrdý na stájové kolegy i celý tým kolem nás. Při příchodu do tohoto týmu jsem se postupně musel učit. Séb a Kazuki mi pomohli dosáhnout správného tempa ve velmi rychlém a složitém soutěžním voze. Dnes jsme zpočátku měli pár menších problémů, ale poté to již byl dokonalý závod díky úžasné skupině techniků a mechaniků za scénou. Vše probíhalo opravdu dobře, takže velké poděkování pro TOYOTU GAZOO Racing.“