Tým TOYOTA GAZOO Racing míří na poslední závod v sezóně do Bahrajnu

Závodní tým TOYOTA GAZOO Racing absolvuje tento víkend poslední podnik letošního světového šampionátu vytrvalostních soutěží FIA (WEC). Tím je závod Šest hodin Bahrajnu.

Tým odjíždí na Bahrajnský mezinárodní okruh, kde se uskuteční devátý závod letošní sezóny, a kde může Toyota získat cenné body v celkovém hodnocení závodních jezdců i v rámci poháru konstruktérů. Tým se rovněž pokusí o druhé letošní vítězství v závodu.

Jezdecká sestava ve složení Stéphane Sarrazin, Mike Conway a Kamui Kobajaši (vůz TS050 HYBRID č. 6) má stále šanci vybojovat titul v mistrovství pilotů. V Bahrajnu se tito jezdci utkají s posádkou vozu Porsche č. 2, od níž je dělí 17 bodů, přičemž v závodu je možné získat celkově až 26 bodů.

O hodně bude usilovat i posádka vozu č. 5 ve složení Anthony Davidson, Sébastien Buemi a Kazuki Nakajima. Tito jezdci mohou posílit postavení továrního týmu Toyota v hodnocení poháru konstruktérů. Druhé Audi si drží náskok pouhých 15 bodů, přičemž týmy si mezi sebou rozdělí celkem 44 bodů.

V posledních čtyřech závodech šampionátu si Toyota vybojovala pět pódiových umístění a jedno vítězství v závodu, čímž si před návštěvou Bahrajnu postupně snižovala odstup za soupeři v obou zmiňovaných soutěžích o mistrovský titul. Na své minulé účasti v Bahrajnu má přitom tento tovární tým příjemné vzpomínky.

V letech 2013 a 2014 zde Toyota zvítězila a Anthony a Sébastien zde byli korunováni mistrovským titulem pro závodní jezdce. Ve třech sezónách ze čtyř skončila Toyota v Bahrajnu na stupních vítězů.

Dobrý výsledek na Bahrajnském mezinárodním okruhu (5 412 m, 15 zatáček) by znamenal pozoruhodné završení sezóny pro Toyotu TS050 HYBRID o výkonu 1000 koní, nový vůz sezóny 2016, poháněný přeplňovaným motorem 2,4 litru s hybridní posilou o kapacitě 8 MJ.

I přes silnou konkurenci v podobě továrních týmů Audi a Porsche se vozy TS050 HYBRID ukázaly jako schopný soupeř v bojích o vítězství ve většině závodů letošní sezóny, během níž se tým musel zotavit ze srdcervoucího závěru závodu v Le Mans. Štěstí se později otočilo a tým dosáhl radostného vítězství na domácím okruhu Fuji.

Sezóna 2016 se uzavře již tuto neděli, nicméně tým zůstává v Bahrajnu ještě další den na testování nováčků šampionátu WEC, kdy se za volant TS050 HYBRID usadí 23letý pilot LMP2 Pipo Derani z brazilského São Paula.

Vyjádření před závodem:
Toshio Sato, prezident závodního týmu: „Na závod v Bahrajnu se moc těšíme. Bude zde o co bojovat v rámci bodování obou mistrovských titulů, takže jsem si jistý, že mezi všemi třemi továrními týmy LMP1 se opět uskuteční napínavý souboj. Boj v rámci mistrovství pilotů bude těžký. Jsme realisté a uvědomujeme si, že potřebujeme i trochu štěstí. Naším cílem je nicméně získat dobrý výsledek a vybojovat si druhé místo v hodnocení poháru konstruktérů, což by za tvrdou letošní práci celého týmu bylo zaslouženou odměnou. Jako vždy uděláme pro dobrý výsledek vše.“

Anthony Davidson (TS050 HYBRID, vůz č. 5): „Ani nemohu věřit tomu, že sezóna 2016 již končí. Byl to dlouhý a náročný rok, ale okruh v Bahrajnu si vždy užívám, protože se mi líbí jeho vybavení i celkové uspořádání tratě. Také se mi tam většinou daří. Naše posádka vozu č. 5 má velkou motivaci zakončit sezónu úspěchem. Chceme v této sezóně získat vítězství a také věřím, že si jej zasloužíme, když nám bylo ve Spa a Le Mans odepřeno. Budeme se snažit, jak to jen půjde.“

Sébastien Buemi (TS050 HYBRID, vůz č. 5): „Zisk pódiového umístění v Šanghaji nás potěšil, a tak doufáme, že budeme ve stejném duchu pokračovat i v Bahrajnu. Věřím, že je to pro nás bod zvratu a dokážeme tuto sezónu zakončit dalším dobrým výsledkem. Bahrajn je pěkný okruh, kde jsme v minulosti dosáhli dobrých výsledků. Parametry okruhu by také měly našemu vozu vyhovovat, protože jsou tam dlouhé rovinky s intenzivním brzděním a akcelerací. Takže se opravdu těším, až tam vyrazíme bojovat o vítězství.“

Kazuki Nakajima (TS050 HYBRID, vůz č. 5): „Bahrajn by pro nás měl být dobrý okruh, takže se již těším, až na něj vyrazíme s naší Toyotou TS050 HYBRID. Vloni jsme v Bahrajnu absolvovali patrně náš nejlepší závod, a tak si myslím, že tentokrát budeme ještě mnohem silnější, protože model TS050 HYBRID je oproti loňsku velkým posunem kupředu. Jsem si tedy jistý, že v Bahrajnu předvedeme skvělý výkon a budeme bojovat v čele. Budeme hodně tlačit na pilu, abychom si zasloužili další potěšující výsledek.“

Stéphane Sarrazin (TS050 HYBRID, vůz č. 6): „Z chystaného podniku v Bahrajnu máme ohromnou radost. Je to poslední závod sezóny, což vždy znamená pěknou událost se zvláštní atmosférou. Stále jsme ve hře o titul v mistrovství pilotů. 17 bodů je celkem dost velký odstup, ale možné je úplně vše, takže budeme bojovat až do konce. V několika posledních závodech jsme ukázali dobré výkony a vždy si užívám boj po boku stájových kolegů, kteří odvádějí skvělou práci. Jsme připraveni a nepolevíme v našem tlaku na soupeře.“

Mike Conway (TS050 HYBRID, vůz č. 6): „Okruh v Bahrajnu mám moc rád, protože jsem tam v minulosti dosáhl několika dobrých výsledků. Vyhrál jsem tam svůj první závod šampionátu WEC a vloni jsme tam s naším vozem dosáhli našeho jediného pódiového umístění v sezóně. Těším se na poslední závod této sezóny a navíc jsme stále ve hře o mistrovský titul. V několika posledních podnicích naše konkurenceschopnost postupně rostla, i v kvalifikacích, takže doufám, že to bude stejné i v Bahrajnu a dokážeme tam vybojovat výsledek pro celý tým.“

Kamui Kobajaši (TS050 HYBRID, vůz č. 6): „Pro nás je nejdůležitější to, že odjíždíme do Bahrajnu se šancí vybojovat mistrovský titul. To bude naším cílem, i když to určitě nebude snadné. Z mého pohledu byla tato sezóna i tak úžasná, s ohledem na to, že byla mojí první v kategorii LMP1. Okruh v Bahrajnu dobře znám z minulých účastí a rád tam závodím, takže cítím potřebnou sebejistotu. Myslím, že našemu vozu bude trať vyhovovat, takže se tam vydejme a utkejme se o vítězství.“

Dosavadní výsledky týmu TOYOTA GAZOO Racing v závodech Šest hodin Bahrajnu:
2012 vůz č. 7: kvalifikace: 3. místo, závod nedokončil
2013 vůz č. 7: kvalifikace: 1. místo, závod nedokončil; vůz č. 8: kvalifikace 2. místo, závod 1. místo
2014 vůz č. 7: kvalifikace: 4. místo, závod: 1. místo; vůz č. 8: kvalifikace 2. místo, závod 11. místo
2015 vůz č. 1: kvalifikace: 5. místo, závod: 4. místo; vůz č. 2: kvalifikace: 6. místo, závod: 3. místo

Poznámky pro redaktory:
Volně použitelné fotografie ve vysokém rozlišení zachycující motoristické aktivity TMG jsou médiím k dispozici na stránkách www.toyota-motorsport-photos.com.

O účasti týmu TOYOTA GAZOO Racing ve světovém šampionátu vytrvalostních soutěží (WEC):
Světového šampionátu vytrvalostních soutěží WEC se TOYOTA poprvé zúčastnila v roce 1983, kdy zahájila své dlouholeté aktivní angažmá ve vytrvalostních soutěžích. Od roku 1985 byly vozy TOYOTA nasazeny již v 17 závodech 24 hodin Le Mans, přičemž nejlepším umístěním bylo druhé místo ve čtyřech různých ročnících (1992, 1994, 1999 a 2013). V roce 2012 vstoupila TOYOTA do obnoveného světového šampionátu vytrvalostních soutěží WEC, kdy využila odborných zkušeností technického střediska TOYOTA Higashi-Fuji (zajišťuje vývoj hybridního hnacího ústrojí) s podporou společnosti TOYOTA Motorsport GmbH a jejího zázemí pro vývoj podvozku. Domovskou základnou multinárodního týmu je německý Kolín nad Rýnem, kde působí i konstruktéři z oddělení motorsportu a hybridních pohonů automobilky TOYOTA, kteří nové technologie a know-how následně uplatňují při vývoji sériově vyráběných modelů. Od roku 2012 získala TOYOTA celkem devět prvních startovních pozic a dokázala zvítězit v osmi závodech a vybojovala celkem 23 pódiových umístění. V roce 2014 tento tým získal mistrovský titul pro závodní jezdce i pohár konstruktérů s vozem TS040 HYBRID a o rok později TOYOTA oslavila 30 let od své první účasti na Le Mans. Společnost TOYOTA Motorsport GmbH spojuje působení v projektu WEC se svými dalšími aktivitami, jako jsou např. dodávky motorů pro světový rallyový šampionát v rámci návratu týmu TOYOTA do této kategorie, plánovaného na rok 2017, anebo zajišťování konstrukčních služeb a dalších aktivit soukromým zájemcům působícím v motorsportu.